# The Ultimate Eastern Turkey Expedition 11 Nights | 3 Cappadocia · 1 Gaziantep · 1 Şanlıurfa · 1 Diyarbakır · 3 Mardin · 1 Van · 1 Kars — fairy chimneys, Mount Nemrut, Mardin and the haunting ruins of Ani. - Dauer: 11 Nights / 12 Days - Price: from $5890,00 USD per traveler - Physical rating: 3 - Moderate - Meeting point: Nevşehir Airport (NAV) — arrivals hall ## About this trip Embark on the definitive twelve-day expedition across Turkey's eastern frontiers, a journey that begins amid the surreal volcanic landscapes of Cappadocia, descends through the ancient Mesopotamian cities of Gaziantep, Şanlıurfa and Diyarbakır, lingers in the honey-colored stone alleyways of Mardin, crosses the high plains of Eastern Anatolia to the sacred waters of Lake Van, and concludes among the haunting ruins of Ani on the Turkish-Armenian border. With eleven nights of handpicked accommodation, your own private guide and driver throughout, and seven distinct regions traversed in a single seamless itinerary, this is the most complete tour of eastern Turkey available — a journey of rare landscapes, ancient kingdoms, and extraordinary cultural depth that culminates at the edge of one of the world's most storied borderlands. ## Places visited - Kappadokien - Göreme Freilichtmuseum - Liebestal - Paschabağ (Mönchstal) - Avanos - Unterirdische Stadt Özkonak - Utschisar Castle - Taubental - Ortahisar - Rotes Tal - Ürgüp - Kahramanmaraş - Gaziantep - Zeugma Mosaik Museum - Göbekli Tepe - Şanlıurfa - Archäologiemuseum Şanlıurfa - Balıklıgöl - Harran - Antike Stadt Perre - Karakuş Tumulus - Römische Brücke von Cendere - Berg Nemrut - Diyarbakır - Stadtmauern von Diyarbakır - Ulu-Moschee (Diyarbakır) - Hasan Paşa Han - Hevsel-Gärten - Mardin - Mardin Altstadt - Zinciriye Madrasa - Kasımiye Madrasa - Kloster Deyrulzafaran - Antike Stadt Dara - Kloster Mor Gabriel - Anıtlı - Midyat - Akdamar-Insel - Kirche des Heiligen Kreuzes (Akdamar) - Van Kalesi - Van - İshak-Paşa-Palast - Ani - Kars - Burg Kars - Apostelkirche (Kars) ## Itinerary ### Day 1 — September 22 — Flight to Cappadocia Upon your arrival at Cappadocia Airport, you will be greeted by your private driver and transferred to your boutique cave hotel. The remainder of the day is yours to relax and settle into one of the world's most extraordinary landscapes. Surrounded by volcanic rock formations and centuries-old cave dwellings, Cappadocia offers a truly unique atmosphere unlike anywhere else on Earth. In the evening, guests who wish may attend an optional Whirling Dervishes Ceremony, held inside a beautifully restored historic Seljuk caravanserai. This spiritual performance offers a fascinating glimpse into the mystical traditions of Sufism and provides one of the region's most authentic cultural experiences. Overnight in Cappadocia. Stops: Kappadokien Inclusions: Übernachtung im Boutique-Höhlenhotel Exclusions: Frühstück, Mittagessen, Abendessen Optional activities: Whirling Dervishes Ceremony – USD96 ### Day 2 — September 23 — Cappadocia Highlights Early risers may choose to join an optional hot air balloon flight, widely considered one of the world's most spectacular ballooning experiences. Watching hundreds of colorful balloons drift above Cappadocia's surreal volcanic landscape at sunrise is truly unforgettable. After breakfast and some time to relax, meet your private guide to begin exploring the region. Your first visit is the remarkable Göreme Open Air Museum, a UNESCO World Heritage Site featuring beautifully preserved rock-cut churches decorated with Byzantine frescoes dating back more than a thousand years. Continue to the scenic Love Valley, famous for its dramatic fairy chimneys sculpted naturally by volcanic erosion over millions of years. Explore the unique rock formations of Paşabağ (Monks Valley), where some of Cappadocia's most iconic fairy chimneys can be found. Later, visit the charming riverside town of Avanos, renowned for its pottery tradition that dates back thousands of years thanks to the rich red clay collected from the nearby Red River (Kızılırmak). Conclude the day with a fascinating visit to Özkonak Underground City, an impressive multi-level underground settlement where early Christians sought refuge during times of invasion. Return to your hotel. Stops: Kappadokien, Göreme Freilichtmuseum, Liebestal, Paschabağ (Mönchstal), Avanos, Unterirdische Stadt Özkonak Inclusions: Übernachtung im Boutique-Höhlenhotel, Frühstück Exclusions: Mittagessen, Abendessen Optional activities: Hot Air Balloon Flight at Sunrise – USD316 ### Day 3 — September 24 — Hidden Valleys of Cappadocia Meet your guide after breakfast for another full day exploring Cappadocia's breathtaking scenery. Begin at Uçhisar Castle, the highest natural rock fortress in the region, offering spectacular panoramic views across Cappadocia's volcanic landscape. Continue through the picturesque Pigeon Valley, named after the thousands of dovecotes carved into its cliffs that once supported local agriculture. Visit the charming village of Ortahisar, dominated by its impressive rock castle that rises dramatically above traditional stone houses. Enjoy a scenic walk through the colorful Red Valley, where vibrant mineral-rich rock formations create one of Cappadocia's most beautiful hiking areas. Finish the day in the elegant town of Ürgüp, known for its beautifully restored stone mansions, boutique wineries, and relaxed atmosphere. Return to your hotel for your final evening in Cappadocia. Stops: Kappadokien, Utschisar Castle, Taubental, Ortahisar, Rotes Tal, Ürgüp Inclusions: Übernachtung im Boutique-Höhlenhotel, Frühstück Exclusions: Mittagessen, Abendessen ### Day 4 — September 25 — Cappadocia to Gaziantep After checking out of your hotel in Cappadocia, meet your private guide and begin your scenic drive toward Gaziantep, one of Turkey's oldest continuously inhabited cities and its undisputed culinary capital. Along the way, stop in Kahramanmaraş, the birthplace of Turkey's world-famous ice cream. Here you'll enjoy a tasting of the city's legendary Maraş Dondurması, celebrated for its uniquely rich texture and remarkable elasticity. Upon arrival in Gaziantep, check into your hotel and enjoy a short period of rest. Later in the afternoon, visit the extraordinary Zeugma Mosaic Museum, home to one of the world's finest collections of Roman mosaics, including the internationally renowned "Gypsy Girl" mosaic. Continue with a leisurely walk through Gaziantep's historic Old Town, where beautifully preserved stone streets, traditional bazaars, ancient inns, and centuries-old mosques reflect the city's rich cultural heritage. Overnight in Gaziantep. Stops: Kahramanmaraş, Gaziantep, Zeugma Mosaik Museum Inclusions: Übernachtung im Boutique-Hotel (4 Sterne), Frühstück Exclusions: Mittagessen, Abendessen ### Day 5 — September 26 — Göbeklitepe & Şanlıurfa After breakfast, check out and drive toward Şanlıurfa. Your first stop is the extraordinary archaeological site of Göbeklitepe, recognized as the world's oldest known temple complex and one of the greatest archaeological discoveries of modern times. Dating back over 11,000 years, it has dramatically reshaped our understanding of early human civilization. Continue to Şanlıurfa and visit the outstanding Şanlıurfa Archaeology Museum, whose remarkable collection showcases the region's immense historical significance from prehistoric times through the Roman period. Next, explore the sacred pools of Balıklıgöl, believed by many to be associated with the story of Prophet Abraham. This peaceful spiritual complex remains one of Turkey's most important pilgrimage sites. Later, drive to the ancient settlement of Harran, famous for its distinctive beehive-shaped mud-brick houses and its role as one of the oldest continuously inhabited cities in the world. Return to Şanlıurfa for overnight. Stops: Göbekli Tepe, Şanlıurfa, Archäologiemuseum Şanlıurfa, Balıklıgöl, Harran Inclusions: Übernachtung im Boutique-Hotel (4 Sterne), Frühstück Exclusions: Mittagessen, Abendessen ### Day 6 — September 27 — Kingdom of Commagene & Mount Nemrut After checking out, begin one of the most scenic days of your journey through southeastern Turkey. Visit the fascinating ancient city of Perre, one of the five great cities of the Kingdom of Commagene. Continue to the impressive Karakuş Tumulus, the royal burial monument built for the female members of the Commagene royal family. Cross the beautifully preserved Cendere Roman Bridge, considered one of the oldest Roman bridges still in use today. The highlight of the day is Mount Nemrut, a UNESCO World Heritage Site where colossal stone heads of ancient gods and kings overlook one of Turkey's most breathtaking mountain landscapes. Built by King Antiochus I more than two thousand years ago, this monumental sanctuary remains one of the country's most iconic archaeological treasures. Following your visit, continue to Diyarbakır and check into your hotel. Overnight in Diyarbakır. Stops: Antike Stadt Perre, Karakuş Tumulus, Römische Brücke von Cendere, Berg Nemrut, Diyarbakır Inclusions: Übernachtung im Boutique-Hotel (4 Sterne), Frühstück Exclusions: Mittagessen, Abendessen ### Day 7 — September 28 — Diyarbakır & Journey to Mardin Upon your arrival at Diyarbakır Airport, you will be greeted by your private guide and begin discovering one of the oldest continuously inhabited cities in the Middle East. Start your visit with a walk along portions of the impressive Diyarbakır City Walls, among the longest and best-preserved defensive walls in the world. Their striking black basalt construction has protected the city for nearly two thousand years. Continue to the historic Ulu Mosque (Great Mosque of Diyarbakır), considered one of the oldest mosques in Anatolia and an outstanding example of early Islamic architecture. Explore the lively streets surrounding Hasan Paşa Han, a beautifully restored Ottoman caravanserai where locals have gathered for centuries. If time permits, enjoy views over the fertile Hevsel Gardens, a UNESCO World Heritage cultural landscape stretching between the ancient city walls and the Tigris River. Following your tour, continue south to the enchanting city of Mardin, where centuries of history are carved into honey-colored limestone buildings overlooking the Mesopotamian plains. Check into your hotel and enjoy the evening at leisure. Overnight in Mardin. Stops: Diyarbakır, Stadtmauern von Diyarbakır, Ulu-Moschee (Diyarbakır), Hasan Paşa Han, Hevsel-Gärten, Mardin Inclusions: Übernachtung im Boutique-Steinhotel, Frühstück Exclusions: Mittagessen, Abendessen ### Day 8 — September 29 — Discovering Mardin After breakfast, meet your private guide and explore one of Turkey's most atmospheric and culturally diverse cities. Begin with a leisurely walk through Mardin Old Town, where narrow stone alleyways, elegant mansions, artisan workshops, and historic houses preserve the city's timeless character. Visit the impressive Zinciriye Madrasa, whose elevated location provides breathtaking panoramic views across the vast Mesopotamian plains. Continue to the magnificent Kasımiye Madrasa, one of the finest surviving examples of Artuqid architecture and an important center of learning during the medieval period. Later, visit the remarkable Deyrulzafaran Monastery, one of the oldest Syriac Orthodox monasteries in the world, which has served as an important religious center for more than 1,500 years. Return to your hotel. Overnight in Mardin. Stops: Mardin, Mardin Altstadt, Zinciriye Madrasa, Kasımiye Madrasa, Kloster Deyrulzafaran Inclusions: Übernachtung im Boutique-Steinhotel, Frühstück Exclusions: Mittagessen, Abendessen ### Day 9 — September 30 — Dara, Midyat & Ancient Monasteries After breakfast, set out to explore the remarkable historical treasures surrounding Mardin. Begin at the extraordinary Ancient City of Dara, once a major Roman frontier city featuring impressive underground cisterns, defensive walls, rock-cut tombs, and extensive archaeological remains. Continue to the historic Mor Gabriel Monastery, one of the oldest functioning Syriac Orthodox monasteries in the world and a remarkable symbol of the region's enduring Christian heritage. Visit the peaceful village of Anıtlı, known for its traditional stone architecture and authentic rural atmosphere. Later, explore the charming town of Midyat, famous for its beautifully carved limestone mansions, traditional silver craftsmanship, and vibrant Syriac culture. Return to Mardin for your final evening. Overnight in Mardin. Stops: Antike Stadt Dara, Kloster Mor Gabriel, Anıtlı, Midyat, Mardin Inclusions: Übernachtung im Boutique-Steinhotel, Frühstück Exclusions: Mittagessen, Abendessen ### Day 10 — October 1 — Journey to Van After checking out of your hotel, begin your journey east through the dramatic landscapes of Eastern Anatolia. Spend additional time exploring Midyat before continuing toward the shores of Lake Van, Turkey's largest lake. Board a boat to Akdamar Island, home to the magnificent Church of the Holy Cross, a masterpiece of medieval Armenian architecture beautifully situated against the deep blue waters of the lake. Later, visit the imposing Van Castle, an enormous Urartian fortress that has overlooked the region for nearly three thousand years while offering spectacular panoramic views across Lake Van. Continue to your hotel. Overnight in Van. Stops: Midyat, Akdamar-Insel, Kirche des Heiligen Kreuzes (Akdamar), Van Kalesi, Van Inclusions: Übernachtung im Boutique-Hotel (4 Sterne), Frühstück Exclusions: Mittagessen, Abendessen ### Day 11 — October 2 — Van to Kars After breakfast, check out and continue your journey toward Kars. En route, visit the magnificent İshak Paşa Palace, one of Turkey's greatest architectural masterpieces. Perched dramatically on a hillside overlooking the surrounding valleys, the palace harmoniously blends Ottoman, Persian, Seljuk, and Armenian architectural influences. Continue to the breathtaking Ancient City of Ani, the legendary medieval capital known as the "City of 1,001 Churches." Once one of the world's largest cities, its haunting ruins now stand peacefully along the Turkish-Armenian border. Arrive in Kars and check into your hotel. Overnight in Kars. Stops: İshak-Paşa-Palast, Ani, Kars Inclusions: Übernachtung im Boutique-Hotel (4 Sterne), Frühstück Exclusions: Mittagessen, Abendessen ### Day 12 — October 3 — Kars & Departure After breakfast, enjoy a short tour of historic Kars, a fascinating city where Russian, Ottoman, Armenian, and Anatolian influences blend together in both architecture and culture. Visit the imposing Kars Castle, overlooking the city from its rocky hilltop, before exploring the elegant streets lined with distinctive 19th-century Russian-era stone buildings. If time permits, stroll through the city center and admire the beautiful Church of the Apostles, later converted into a mosque, reflecting the region's remarkably diverse history. Following your tour, your private driver will transfer you to Kars Airport for your onward flight. We hope this extraordinary journey across Cappadocia, Mesopotamia, and Eastern Anatolia has provided memories that will last a lifetime, and we look forward to welcoming you back for another unforgettable adventure in Turkey. Stops: Kars, Burg Kars, Apostelkirche (Kars) Inclusions: Frühstück Exclusions: Mittagessen, Abendessen ## What's included & not included Included: - Unterkunft (laut Reiseverlauf) - Tägliches Frühstück - Alle Transfers über Land (private Fahrzeuge) - Inlandsflüge (laut Reiseverlauf) - Professionelle englischsprachige Reiseleitung - Alle Eintrittsgelder für die genannten Stätten und Museen - Ausgewählte Mahlzeiten (laut Reiseverlauf) - Flughafentransfers (am Start- und Endtag der Reise) - Rund-um-die-Uhr-Betreuung vor Ort durch unser Team Not included: - Internationale Flüge - Reiseversicherung - Im Reiseverlauf nicht genannte Mahlzeiten - Persönliche Ausgaben (Getränke, Wäsche, Telefonate usw.) - Optionale Aktivitäten und Erlebnisse - Trinkgelder für Reiseleitung und Fahrer (freiwillig) - Visagebühren (falls zutreffend) - Früher Check-in oder später Check-out in Hotels - Alle sonstigen Leistungen, die nicht ausdrücklich als inbegriffen genannt sind ## Before you book you should know ### Ist diese Reise das Richtige für Sie? Unsere Gruppen sind auf maximal acht Reisende begrenzt – das entspricht etwa einem Drittel dessen, was die Branche als Kleingruppe bezeichnet. Acht Personen teilen sich ein Fahrzeug, einen Tisch beim Abendessen und die Aufmerksamkeit eines Reiseleiters, und unterwegs kann sich der Tag verändern, ohne dass jemand zurückgelassen wird. Wenn Sie einen Reisebus, ein festes Drehbuch und ein Mikrofon suchen, sind Sie hier falsch. An den meisten Tagen erwarten Sie echte Wanderungen, oft auf Wegen, die zweitausend Jahre vor den ersten Wanderstiefeln angelegt wurden: glatt geschliffener Marmor, Kopfsteinpflaster, unebene Stufen und lange Wege durch die Ausgrabungsstätten mit wenig Schatten. Bringen Sie Schuhe mit, in denen Sie einen ganzen Vormittag bequem unterwegs sein können. Manche Tage führen durch mehrere Regionen und bestehen größtenteils aus einer Autofahrt mit Stopps unterwegs. Die Sommer sind heiß – im Inland oft über 35 °C – und die Winter sind kälter, als die meisten Leute erwarten, daher gehören Layers, ein Hut und Sonnencreme unabhängig vom Monat ins Gepäck. Wie anspruchsvoll eine bestimmte Reise ist, steht auf der jeweiligen Reise: die körperliche Anforderung im Header und der Tagesablauf oben. ### Kann ich ein eigenes Zimmer haben oder allein reisen? Reisepreise pro Person im Doppelzimmer. Jeder Reisende wählt bei der Buchung sein eigenes Zimmer, sodass eine Gruppe die drei (Zimmeroptionen) frei kombinieren kann: - **Zweibettzimmer** — zwei Einzelbetten, geteilt mit einer Person, mit der Sie reisen, oder mit einem Reisenden desselben Geschlechts. - **Reisen zu zweit** — ein Doppelzimmer. - **Einzelzimmer** — ein eigenes Zimmer, gegen einen Einzelzimmerzuschlag zum Reisepreis. Die Verfügbarkeit ist begrenzt, und der Zuschlag für ein bestimmtes Datum wird neben der Option angezeigt, wenn Sie buchen. Alleinreisende sind bei jeder Abreise willkommen, und die meisten unserer Gruppen haben ein oder zwei Mitreisende dabei. ### Zimmer und Alleinreisen Die Reisepreise gelten pro Person im Doppelzimmer mit zwei Einzelbetten. Jeder Reisende wählt seine Zimmerart bei der Buchung selbst, sodass eine Gruppe alle drei Optionen kombinieren kann: - **Zweibettzimmer** – zwei Einzelbetten, die Sie mit einer Person teilen, mit der Sie reisen, oder mit einem Reisenden desselben Geschlechts. - **Reisen als Paar** – ein Doppelzimmer. - **Einzelzimmer** – ein eigenes Zimmer gegen einen Einzelzimmerzuschlag auf den Reisepreis. Die Verfügbarkeit ist begrenzt; der Zuschlag für das jeweilige Datum wird bei der Buchung neben der Option angezeigt. Alleinreisende sind auf jeder Abfahrt willkommen, und in den meisten unserer Gruppen sind ein bis zwei Alleinreisende dabei. ### Wo übernachten wir? Die in einer Reiseroute genannten Hotels dienen als Richtwert und nicht als Garantie. Wenn ein Hotel ausgebucht ist oder unter den Standard gefallen ist, für den wir es gebucht haben, ersetzen wir es durch eine Unterkunft ähnlichen Standards in derselben Region — wir ändern lieber das Hotel als die Reise. Der Check-in erfolgt in der Regel am Nachmittag. Falls Sie früher ankommen, bitten wir um das Zimmer, aber kein Hotel kann eines vor seiner eigenen Check-in-Zeit garantieren; Gepäck kann in der Zwischenzeit normalerweise an der Rezeption abgegeben werden. Wenn Sie das Zimmer vom Vorabend wünschen, fragen Sie uns einfach und wir fügen die zusätzliche Nacht zu Ihrer Buchung hinzu. ### Unterkunft Die in einer Reiseroute genannten Hotels sind eine Richtlinie und keine Garantie. Ist ein Hotel ausgebucht oder entspricht es nicht mehr dem Standard, den wir gebucht haben, ersetzen wir es durch eine Unterkunft ähnlichen Standards in derselben Gegend. Wir ändern lieber das Hotel als die Reise. Der Check-in erfolgt in der Regel am frühen Nachmittag. Wenn Sie früher ankommen, bitten wir um das Zimmer, aber kein Hotel kann vor seiner eigenen Check-in-Zeit eine Zusage machen. Ihr Gepäck kann in der Zwischenzeit in der Regel an der Rezeption abgegeben werden. Wenn Sie das Zimmer bereits ab der Nacht davor wünschen, sagen Sie uns Bescheid, und wir buchen die zusätzliche Nacht für Sie hinzu. ### Was brauche ich an Reisepass, Visum und Versicherung? Die Einreisebestimmungen hängen von Ihrer Staatsangehörigkeit ab und ändern sich oft ohne Vorwarnung. Die einzige zuverlässige Quelle sind die offiziellen Stellen: die Regierung des Landes, das Sie bereisen, sowie die Reisehinweise Ihres Außenministeriums. Prüfen Sie beide, bevor Sie einen Flug buchen. Viele Länder verlangen einen Reisepass mit einer Gültigkeit von mindestens sechs Monaten über das Reisedatum hinaus sowie freie Seiten. Es lohnt sich, diesen jetzt zu überprüfen, statt erst am Flughafen. Wir bitten jeden Reisenden, eine Reiseversicherung mit Deckung für medizinische Behandlung und Rücktransport abzuschließen, und empfehlen dringend auch eine Stornoversicherung sowie eine Gepäckversicherung. ### Reisedokumente, Visa und Versicherung Die Einreisebestimmungen hängen von Ihrer Staatsangehörigkeit ab und ändern sich oft kurzfristig. Verlässlich sind allein die offiziellen Quellen: die Regierung des Landes, das Sie bereisen, und die Reisehinweise Ihres eigenen Außenministeriums. Prüfen Sie beide, bevor Sie einen Flug buchen. Viele Länder verlangen, dass Ihr Reisepass noch mindestens sechs Monate über Ihr Reiseende hinaus gültig ist und freie Seiten hat. Es lohnt sich, dies jetzt zu kontrollieren und nicht erst am Flughafen. Wir bitten jede:n Reisende:n, eine Reiseversicherung abzuschließen, die medizinische Behandlung und Rückholung abdeckt. Außerdem empfehlen wir dringend, zusätzlich eine Versicherung gegen Stornierung und für Ihr Gepäck abzuschließen. ### Ist die Abreise garantiert, und kann sich das Programm ändern? Sobald ein Abreisedatum im Kalender steht, findet die Reise statt. Wir sagen keine Reise wegen zu weniger Buchungen ab. Ein gebuchtes Datum ist daher eines, auf das Sie Flüge buchen und Ihre Reise planen können. Was sich verändert, ist der Verlauf eines Tages. Museen und archäologische Stätten ändern ihre Öffnungszeiten, Straßen werden gesperrt, das Wetter schlägt um, ein lokaler Feiertag fällt mitten in die Woche. Wenn das passiert, passt Ihr Guide den Tag an oder ersetzt eine Station durch eine gleichwertige und erklärt Ihnen den Grund. Änderungen an einer gebuchten Reiseroute sind durch unsere Buchungsbedingungen abgedeckt. ### Ihre Abreise ist garantiert – der Tag kann sich ändern Sobald ein Termin im Kalender steht, findet die Reise statt. Wir sagen eine Reise nicht ab, weil eine Mindestanzahl an Buchungen fehlt. Ein gebuchtes Datum ist also ein verlässlicher Anhaltspunkt, an dem Sie Flüge planen und Ihre übrigen Termine ausrichten können. Verändern kann sich der Ablauf eines Tages. Museen und archäologische Stätten ändern ihre Öffnungszeiten, Straßen werden gesperrt, das Wetter schlägt um, ein lokaler Feiertag fällt mitten in die Woche. In solchen Fällen ordnet Ihr Guide den Tag neu oder tauscht einen Programmpunkt gegen einen gleichwertigen aus und erklärt Ihnen, warum. Änderungen an einer gebuchten Reiseroute sind in unseren Buchungsbedingungen geregelt. ## Upcoming departures No upcoming departures listed right now. Check back soon. --- Full page: https://www.smallvoyage.com/de/tours/ultimate-eastern-turkey-expedition/