India Central

Las extensas mesetas boscosas y los antiguos templos de piedra del centro de la India albergan algunos de los sitios de la UNESCO menos concurridos del subcontinente y las mejores oportunidades de observación de tigres.

Templos tallados en piedra

La dinastía Chandela dejó un legado extraordinario en los templos de arenisca de Khajuraho. Construidos entre los siglos X y XII, los monumentos son famosos por su escultura exterior —figuras finamente talladas de deidades, seres celestiales y figuras cotidianas que cubren casi cada superficie. El Conjunto Occidental de Templos, que se alza sobre una baja cresta de arenisca, es el más completo y está catalogado por la UNESCO. Sanchi, más al sur, conserva uno de los monumentos budistas más antiguos de la India: una serie de estupas, toranas (portales) y pilares encargados por el emperador Ashoka desde el siglo III a.C., situados en una colina con vistas a un valle fértil.

La tierra entre dos ríos

La geografía de la India central está definida por el río Narmada, que fluye hacia el oeste a través de un valle entre las cordilleras de Vindhya al norte y las cordilleras de Satpura al sur. A lo largo de su recorrido, el río atraviesa las rocas de mármol de Bhedaghat, donde el cauce se estrecha entre altas paredes de roca. Las colline boscosas de los Satpuras, menos visitadas que las estribaciones del Himalaya, contienen profundos barrancos, cuevas antiguas y una red de aldeas donde la vida tradicional continúa en gran medida sin cambios.

Tigres y País Tribal

La India Central alberga algunos de los hábitats de tigres más accesibles y mejor gestionados del país. Los parques nacionales de Kanha, Bandhavgarh y Pench ocupan antiguas cacerías de los gobernantes regionales, ahora reforestados y protegidos. Sus bosques de sal y bambú sustentan leopardos, osos perezosos, dholes (perros salvajes) y más de 300 especies de aves. Varios parques limitan con zonas habitadas por comunidades tribales gond y baiga que han vivido en estos bosques durante generaciones.

Una región sin prisa

Los principales sitios del centro de la India están repartidos a lo largo de grandes distancias, y la región premia a los viajeros que se desplazan lentamente. El ritmo de una gira a pie — entre complejos de templos, senderos forestales y caminatas por la ribera — encaja con un paisaje que siempre se ha medido en estaciones en lugar de horas. La mayoría de los visitantes llegan en tren a ciudades como Jhansi, Jabalpur o Bhopal, que sirven como bases naturales para explorar la meseta.