Dodecaneso

El Dodecaneso se encuentra en el sureste del Egeo, una amplia extensión de islas e islotes entre las Cícladas al oeste y la costa turca al este. El nombre significa doce islas, aunque el grupo cuenta con mucho más de doce — unas 150 en total, con unas 26 habitadas. Las más grandes son Rodas y Cos, pero el carácter más tranquilo de la región se encuentra en las islas de tamaño mediano y pequeño, donde los barcos de pesca superan en número a los autobuses turísticos.

Cómo se sienten las islas

La luz aquí es singular — nítida y luminosa, proyectando sombras intensas sobre paredes encaladas y haciendo que el mar cambie de color según la hora del día. El Egeo puede ser gris acerado por la mañana y un azul profundo e intenso a mediodía. Cerca de las islas volcánicas, el agua adquiere un tono turquesa. La piedra se percibe en todas partes: muros de piedra seca cubren las laderas de Calino y Leros, capillas bizantinas se alzan solas en cabos remotos, y los pórticos otomanos dan sombra a los puertos de la Ciudad Vieja de Rodas.

En Patmos, la Cueva del Apocalipsis se encuentra en calma en el interior — una modesta grieta en la roca donde se cree que fue escrito el Libro del Apocalipsis. El monasterio sobre Cora es fortificado y severo, sus murallas construidas para durar. Cos es más plano, más verde en algunos lugares, su puerto sigue siendo un lugar de trabajo junto al tráfico de visitantes. Simi tiene la reputación de ser bonita, y lo es, aunque esto subestima la escala de su puerto — una larga hilera de casas neoclásicas que se alzan directamente desde el agua.

Capas de historia

Las islas absorbieron ola tras ola de colonizadores y gobernantes. Las antiguas ciudades-estado de Ródos y Cos eran lo suficientemente prósperas como para acuñar su propia moneda y encargar templos. Los Caballeros de San Juan mantuvieron Ródos durante dos siglos, construyendo su palacio fortificado y reforzando la ciudadela de la isla, cuyas huellas arquitectónicas siguen siendo dominantes en el casco antiguo. Les siguieron los otomanos y luego los italianos a principios del siglo XX —se pueden apreciar detalles de Art Decó en Cos y Ródos que pertenecen a esa breve ocupación. La mayor parte del Dodecaneso se incorporó a Grecia únicamente en 1947, tras siglos bajo otras banderas.

Esta superposición no es solo arquitectónica. Los dialectos locales incluyen palabras turcas e italianas. Las recetas mezclan técnicas e ingredientes de diferentes tradiciones. Las islas nunca pertenecieron por completo a una sola época, y esa inquietud se refleja.

La comida y el ritmo

La cocina del Dodecaneso es honesta y específica de cada isla. El pulpo cuelga para secar cerca de los puertos en Symi y Nisyros. En Patmos, pequeños huertos de hierbas abastecen los monasterios y las tabernas que se agrupan cerca. Kalymnos produce una miel excepcional, oscura y resinosa. El queso local —graviera de Rodas, mizithra de rebaños de cabras en las islas más pequeñas— aparece en la mayoría de las mesas. Un pequeño vaso de moschato local o un vino blanco pálido y mineral lo acompaña.

El ritmo lo marcan los barcos. Los ferris entre islas funcionan con horarios que resultan optimistas más que precisos. Las islas más pequeñas no fingen ser convenientes. Eso es parte de su atractivo.