Himalaya indio

Los Himalayas indios se extienden aproximadamente 2.500 kilómetros a lo largo del borde norte de India, una vasta región moldeada por generaciones de agricultores, comerciantes, peregrinos y poetas. La altitud lo gobierna todo aquí — desde los densos bosques de cedros y pinos de los valles intermedios hasta las llanuras desérticas de alta altitud de Ladakh, donde el aire es tenue y el cielo de un azul duro y particular. Un solo día de conducción puede transportarte desde el calor subtropical a un mundo de ríos trenzados, glaciares colgantes y banderas de oración cosidas a cada roca y puente disponible.

Qué cambia con la altitud

Los valles de Kullu y Kangra se asientan a una altitud aproximada de entre 1.000 y 2.000 metros, atravesados por ríos que han excavado profundos cañones en la ladera de la montaña. Huertos, campos aterrazados y pequeñas localidades con templos de fachadas de madera tallada flanquean las carreteras. Subiendo más alto —a los valles del Chenab y del Parvati— el paisaje se cierra: con laderas pronunciadas, boscoso y ruidoso con el agua. Los grandes pasos de Ladakh, por encima de los 3.500 metros, abren a un mundo completamente diferente, donde el patrimonio budista está muy arraigado y la magnitud de los picos circundantes hace que los asentamientos humanos parezcan deliberados y frágiles.

Templos, monasterios y una cultura del movimiento

Esta es una de las cadenas montañosas culturalmente más estratificadas del planeta. El valle de Kangra alberga templos con más de mil años de antigüedad, cuyas superficies de piedra han sido pulidas por generaciones de fieles. McLeodganj, en Himachal Pradesh, ha sido moldeado por la diáspora tibetana desde la década de 1960 — el complejo de Tsuglagkhang se distingue claramente en el centro del pueblo, y los monjes con túnicas granates son una presencia constante en las calles. En Uttarakhand, Rishikesh funciona como un lugar de práctica espiritual por encima del turismo, con ashrams y escuelas de yoga que ocupan edificios a lo largo de las orillas del Ganges, el río discurre rápido y ancho por el estrecho valle.

A pie

Caminar por cualquier parte del Himalayas indio significa moverse lentamente por un paisaje que se revela de manera diferente a nivel del suelo. Los senderos alrededor de los valles de Beas y Parvati atraviesan pueblos donde la vida aún gira en torno a la agricultura y las estaciones. En altitudes más elevadas, los caminos cruzan morrenas y pendientes de pedregales con vistas abiertas a circos y glaciares colgantes. La sensación de altitud es constante: se siente la delgadez del aire en las secciones más empinadas, y el frío llega rápidamente después del atardecer independientemente de la estación.