Sinaí

La forma triangular de la península es distintiva — una masa terrestre que divide el Mediterráneo del Golfo de Áqaba y del Golfo de Suez del Mar Rojo. Esta geografía ha convertido a Sinaí en un cruce de civilizaciones durante milenios, y el paisaje aún conserva vestigios de esas etapas en sus antiguas rutas y monumentos fortificados.

Montañas y Desierto

El interior es un paisaje de afiladas crestas de piedra caliza, amplios wadis arenosos y oasis dispersos que sostienen comunidades beduinas aisladas. El monte Sinaí se eleva con una cumbre redondeada que tiene un profundo significado para los seguidores de tres religiones — un lugar donde, según la tradición, Moisés recibió las tablas de la ley. La cordillera circundante es áspera e implacable, con colores que pasan del ocre al óxido profundo con la luz de la tarde.

Bajo la montaña, el Monasterio de Santa Catalina se ha aferrado a su protegido desfiladero durante más de mil años. El recinto amurallado alberga una de las bibliotecas más antiguas que funcionan de forma continua con textos antiguos, y los monjes siguen manteniendo los rituales de una tradición litúrgica que precede a muchas de las naciones actuales del mundo. Los jardines alrededor del monasterio se riegan con un manantial que nunca se ha secado — un improbable oasis verde en la piedra circundante.

La costa del Mar Rojo

A lo largo de la costa sur, los jardines de coral descienden desde plataformas de arrecife poco profundas hacia aguas azules más profundas. Ras Mohammed, en la punta de la península, es un parque marino protegido donde los canales submarinos concentran corrientes y nutrientes, alimentando densas matas de coral en colores que van desde el lavanda pálido hasta el verde intenso. Los esnórquelistas y buceadores comparten estas aguas con las mismas especies que se encuentran en el Océano Índico — una consecuencia de las conexiones del mar a través del Bab el-Mandeb.

Dahab pasó de ser un pequeño pueblo pesquero a convertirse en una base de viaje tranquila, cuya atmósfera relajada atrae a quienes desean pasar tiempo en el agua sin la infraestructura de los grandes complejos turísticos. El famoso Blue Hole, una profunda sima submarina frente a la costa, es uno de los sitios de buceo más visitados de la región.

El mundo beduino

Los pueblos indígenas del Sinaí han preservado gran parte de su cultura nómada a pesar de las presiones del desarrollo a lo largo de la costa. Las aldeas de montaña y los campamentos beduinos ofrecen vislumbres de una forma de vida adaptada a la aridez extrema: tradiciones de hospitalidad, poesía oral y un vasto conocimiento de la flora y la fauna que pocos foráneos poseen.

Los viajeros que recorren estos senderos, guiados por lugareños, se encuentran con un paisaje que premia la atención lenta: la forma en que ciertas rocas retienen la humedad, el verde súbito de una palmera datilera, la llamada a la oración resonando a través de un amplio valle al amanecer.