アスワンとヌビア

アスワンでは、ナイルは慌ただしさを失う。第一堰床の南では、河はより穏やかな姿を現し、所々に浅瀬ができ、ピンクの花崗岩の巨石が点在し、サギがじっと立っている砂州が岸を縁取っている。空気には、冬でも繊細な砂漠の温かさが漂い、光は金色的質を帯び、画家たちが1世紀以上前から追い求めてきた色あいをしている。ここが上部エジプトがヌビアに融け込む場所で、文化も川のペースに合わせて移ろっていく。

川と水運

フェルッカ — 三角帆がはためく細長い木造船 — は、何世紀もの昔からナイル川を進み続けている。短い航海でエレファンティン島を過ぎ、その岸辺にはヤシやマンゴーの果樹園が広がる。キッチナー島では、熱帯の緑が狭い小道の両側を埋め尽くす植物園が広がる。ヘイサ島には、鮮やかな幾何学模様に彩られたヌビア人の村が水面から離れた場所に佇んでいる。帆の索に触れる風の音、船体に進む波の打ち付ける音、そして夕暮れにミナレットから漂ってくる礼拝の呼び声 — これらすべてが、この土地で時間が流れていくいつものBGMとなっている。

水面に浮かぶ寺院

1960年代のアスワン・ハイ・ダム建設によりナセル湖が誕生し、多くの古代遺跡が水没したほか、ヌビア人のコミュニティが移転を余儀なくされました。幾つかの神殿は解体されて、より高い場所に移設されました。フィラエ島にあったイシス女神に捧げられた神殿群は、一石ずつアギルキア島に移されました。夜には、その塔柱と柱廊が水面の上でライトアップされます。近くにある赤い花崗岩の採石場には、未完成の方尖碑があります。岩盤に亀裂が入り途中で放置されたこの方尖碑は、その全体が岩肌に埋まったまま残されており、記念碑がどのように造られていたかを正確に教えてくれます。

ヌビア文化

この地域のヌビア人は、エジプトの他の地域とは異なる独特な文化を持っています。言語、音楽、そして住宅建築が独自の伝統を形成しています。家は赤、黄、青の大胆な幾何学的なモチーフで彩られています。市場では、カルカデ（暑い也好冷的赤色の花から作る渋みの強い赤いお茶で、温かい也好冷的どちらでも楽しめる）を買うことができ、砂炉で焼いたダークカラーのソルガムパンも味わえます。この地域の工芸品には、精巧に彫られた木製品や、ヌビアの職人が古くから知られている明るい色彩の絵付け陶器が含まれています。ヌビアのゲストハウスでカルカデ茶を飲みながら、西砂漠越しに景色を眺めれば、石の色と静寂の品質が、この場所にしかない独特の雰囲気を漂わせています。