ルクソールと上エジプト

上エジプトは現代のエル＝ベルシャ以南からスーダン国境まで南下し、その中心はルクソール——古代と現代が同じ土地に共存する街である。新王国時代の首都であったテーベは、今もなお圧倒的な存在感を持つ。カルナックとルクソールの神殿は復元されたスフィンクス列柱道で結ばれており、この道はかつて神聖な区域間を神の船を運ぶ祭礼路として機能していた。カルナックでは、ピンクの花崗岩の大柱列やオベリスクが東岸にそびえ、その銘文には王朝にまたがる遠征や祭典が刻まれている。その規模は意図的かつ圧倒的なものであり、死者に神の存在を感じさせるために建造された。

ナイル川を渡った西岸には、墓地都市が広がっている。王家の谷は砂漠の丘陵に切れ込んでおり、新王国時代のファラオたちが埋葬された墓室は、現在では鮮烈な色彩ことで有名だ。シスバルトブルー、金の箔、3千年間色が保たれている“黄”顔料による深い赤——。壁画には冥界への旅路、守護像、そして死者ための呪文が描かれている。Nearbyにはハトシェプスト女王の葬祭殿がデール・エル＝バルヒにベージュ色の崖を背景にテラス状に佇んでいる——女性ファラオの記念碑で、その後破壊されたがそれでもなお全体像は保っている。メムノンの巨像は、2体の座像が90メートル離れており、かつての門番の位置を示している。静寂な朝には、周囲の畑から刈り取ったサトウキナの香りがまだ漂っている。

ナイル川を南へ遡ると、リズムが移ろいでいく。エドフ神殿は、エジプトに残る最も保存状態の良い大規模神殿で、紀元前237年から57年の間に建設され、1790年代までナイルの堆積物に埋もれていた。広大なプロナオスと内陣は完全に残されており、神殿全体の巡回路を追うことができる。コンオムボでは、神殿が河曲がして流れが緩やかになる位置に立っている。二重の入口と左右対称の広間は、 crocod神Sobek（クロコダイルの神）とHaroeris（ハローエリス）に捧げられた二重構造を物語っている。さらに南へ進むと、アスワンの花崗岩採石場からオベリスクや石像がエジプト北部へと送られ、ハイ・ダムは第一急流域の下流の湖岸線を一新した。冬場、川を横切る光は淡く澄み、伝統的な帆船フェルッカが砂州の間をゆっくりと漂っていく。

上エジプトを訪れるということは、川のリズムに沿った旅ということです。船で、あるいは遺跡間をミニバスで、そして二百世代もの間ずっと参扯客を迎えてきた神聖な境内を歩いて巡ります。水面に面した場所は平坦で肥沃ですが、耕作地の先は厳しく静寂に満ちています。碑文や地元の地質に精通したガイドは、静かに読書するだけでは得られない方法で、石々に命を吹き込みます。