Kuzey Yunanistan

Kuzey Yunanistan, batıdaki Pindos Dağları'ndan doğudaki Strimon Körfezi'ne uzanan coğrafi bir yayılım gösterir ve ülkenin başka hiçbir yerinde nadiren tek bir güzergâhta bir araya gelen birbirinden farklı manzaraları ve kültürleri bir araya getirir. Bölge, Trakya'nın düz alüvyon ovalarını, Halkidiki'nin ormanlık yarımadalarını, Epirus'un yüksek rakımlı köylerini ve Makedonya'nın üzüm bağlarıyla kaplı tepelerini kapsar — her birinin kendine özgü karakteri, kendi mutfak gelenekleri ve kendine özgü ritmi vardır.

Thessaloniki, bölgenin doğal başkenti olarak Thermaic Körfezi boyunca uzanır ve uzun sahil yolu akşamın erken saatlerinde yürüyüşçülerle dolar. Şehir, katmanlarını açıkça taşır: Roma forumu, Bizans kilise duvarları, Osmanlı hamamları ve bal rengi tüf taşıyla inşa edilmiş bir Roma Agorası. Modiano ve Kapani pazarları, orijinal sokaklarında yer alır, kurutulmuş otlar ve odun dumanı kokan alçak tavanlı mekânlarda zeytin, baharat ve konserve biber satar.

İç kesimlere doğru ilerlediğinizde, Zagorohoria'nın taş köyleri Vikos Boğazı'nın başında, koyu şist ve gri granitlerden yapılmış evleriyle karşınıza çıkar. Nehirler vadi tabanlarından hızlı ve soğuk akarak geçer. Sonbaharda kayın ormanları derin kehribar rengine bürünür. Daha batıda, Yanya bir gölün çevresinde kümelenmiş durumdadır; gölün küçük bir adasında bir manastır ve gümüş ile bakır eşya üreten eski atölyeler bulunur — şehrin yüzyıllardır sürdürdüğü bir zanaat geleneği.

Meteora, Tesalya'nın dağları ve ovaları arasında yükselir; kumtaşı sütunlarının tepesinde, on dördüncü yüzyıldan itibaren burada gelişen manastırlar yer alır. Kaya kuleleri sabah ışığını her saat farklı biçimlerde yakalar ve çevredeki kırsal, aşağıdaki kayalıktan gelen kuş seslerini duyuracak kadar sessizdir.

Sahil boyunca, Halkidiki'nin üç parmaklı yarımadaları Ege Denizi'ne doğru uzanır — en kuzeydeki Athos, birkaç limana gemiyle ulaşılabilen özerk bir dini cumhuriyet olarak kalmaktadır. İki güney kolu ise uzun kumsallar, balıkçı limanları ve turizmin aktif balıkçı filolarıyla ve küçük ölçekli ticari bahçecilikle bir arada var olduğu birkaç sahil kasabasına ev sahipliği yapar.

Kuzey Yunanistan, yavaş seyahat edenleri ödüllendirir. Bölgenin mutfağı hem Akdeniz hem de Balkan etkisini taşır — dağlardan peynirli börekler, kıyıdan deniz ürünleri, konserve limonlar ve bir pişmiş toprak tencerede öğleden sonra ışığında pembe renk alan yavaş pişirilmiş kuzu eti. Yerler arasındaki mesafeler gerçekten büyük, dağ geçitlerinden geçen yollar çoğu zaman dardır ve varışın temposu, varışın kendisi kadar önemlidir.