Aswan und Nubien

In Assuan verliert der Nil seine Eile. Südlich der ersten Stromschnelle weitet sich der Fluss zu etwas Ruhigerem — an manchen Stellen seicht, übersät mit rosafarbenen Granitblöcken, gesäumt von Sandbänken, auf denen Reiher reglos stehen. Die Luft trägt selbst im Winter eine feine Wüstenwärme, und das Licht hat eine goldene Qualität, der Maler seit mehr als einem Jahrhundert hierher folgen. Hier löst sich Oberägypten in Nubien auf, und die Kultur wandelt sich mit dem Tempo des Flusses.

Der Fluss und sein Verkehr

Feluccas — schlanke Holzsegelboote mit geblähten Rahsegeln — gleiten noch immer wie seit Jahrhunderten über den Nil. Eine kurze Segelfahrt führt Sie an der Elephantine-Insel vorbei, deren Ufer mit Palmen und Mangogehölzen bepflanzt sind, und zur Kitchener-Insel, wo ein botanischer Garten seine schmalen Pfade zu beiden Seiten mit tropischem Grün füllt. Auf der Heissa-Insel liegen nubische Dörfer in leuchtenden geometrischen Mustern zurückgesetzt vom Ufer. Das Rauschen des Windes in der Takelage, das Plätschern des Wassers gegen den Rumpf und der Muezzin-Ruf, der in der Dämmerung über das Wasser herüberweht, bilden die beständige Kulisse dieser zeitlosen Landschaft.

Tempel über dem Wasser

Der Bau des Hochdamms in den 1960er Jahren schuf den Nassersee, überflutete zahlreiche antike Stätten und vertrieb nubische Gemeinden. Mehrere Tempel wurden abgebaut und an höher gelegene Orte versetzt. Der Tempelkomplex auf der Philae-Insel, der der Göttin Isis geweiht war, wurde Stein für Stein auf die Insel Agilkia versetzt, und nachts sind seine Pylone und Säulenhallen über dem Wasser beleuchtet. In der Nähe liegen die gewaltigen Rotgranit-Steinbrüche mit dem Unvollendeten Obelisken – mitten im Schnitzvorgang stehengelassen, als ein Riss im Grundgestein auftrat, seine Länge noch im Fels eingebettet, und zeigt genau, wie diese Monumente gefertigt wurden.

Nubische Kultur

Die Nuba dieses Gebiets haben eine Kultur, die sich vom Rest Ägyptens unterscheidet – ihre Sprache, Musik und Wohnarchitektur bilden eine eigenständige Tradition. Die Häuser sind mit markanten geometrischen Motiven in Rot, Gelb und Blau bemalt. Auf den Märkten finden Sie getrocknete Hibiskusblüten zur Zubereitung von Karkade, einem säuerlichen roten Tee, der heiß oder kalt serviert wird, sowie dunkles Hirsebrot, das in Sandöfen gebacken wird. Zu den Handwerkskünsten der Region gehören aufwendig geschnitzte Holzgegenstände und die bunt bemalte Keramik, für die nubische Handwerker seit langem bekannt sind. Wenn man in einem nubischen Gästehaus sitzt, ein Glas Karkade in der Hand, und auf die Westliche Wüste blickt, wirken die Farbe des Steins und die Qualität der Stille ganz besonders für diesen Ort.