Rabat und die Atlantikküste

Rabat kündigt sich an einer Flussmündung an. Der Bou Regreg trifft am Stadtrand auf den Atlantik, wo Mauern aus dem 12. Jahrhundert senkrecht in die Brandung abfallen und unter den andalusischen Gärten der Oudaya-Kasbah Fischerboote schaukeln. Dies ist eine Hauptstadt, die nie vergessen hat, dass sie auch ein Hafen ist.

Die Medinas und das Minarett

Die Medina von Rabat liegt tief und weiß am Fluss, ihre Gassen ruhiger als die von Marrakesch, bevölkert von Handwerkerwerkstätten und Teehäusern, in denen sich die Männer nach dem Nachmittagsgebet versammeln. Über allem erhebt sich der Hassan-Turm – das Minarett einer Moschee, die 1195 begonnen und nie vollendet wurde, dessen säulenartiger Stumpf noch dort steht, wo das Erdbeben von 1755 das beendete, was der Bau schon Jahrhunderte zuvor aufgegeben hatte. Daneben thront in stiller Gelassenheit das Marmormausoleum Mohammeds V., dessen kupfergedecktes Dach zu einem sanften Grün oxidiert ist, das in jeder Stunde des Lichts anders wirkt.

Am gegenüberliegenden Ufer verläuft Salés Medina parallel und eigenständig – eine Stadt für sich, historisch eine Piratenrepublik, heute ein lebendiges Viertel, wo Fahrräder häufiger vorkommen als Touristenbusse und man ebenso wahrscheinlich zu einem Minztee eingeladen wie zu einem Teppichkauf überredet wird. Das Mellah, Rabats ehemaliges jüdisches Viertel, bewahrt sein Geflecht aus engen Gassen und ehemaligen Synagogentoren, die auf Straßen münden, die nach Kreuzkümmel und Rosenwasser duften.

Chellah und die Römerküste

Stromaufwärts nehmen die Ruinen von Chellah ein ummauertes Gelände ein, wo das antike Salcolonia der Römer auf eine mittelalterliche Sufi-Nekropole trifft. Störche nisten in den Wipfeln der Palmen. Wilde Geranien wachsen zwischen Mosaikfragmenten. Die Stätte ist auf eine Weise ruhig, die strukturell wirkt, nicht zufällig – ein Ort, den Marokkaner selbst aufsuchen, um durch die Gärten zu wandeln und die gemeißelten Namen von Heiligen zu lesen.

Die Atlantikküste

Westlich der Stadt verläuft die Bou-Regreg-Kornische entlang des Ufers, und das Licht hier ist vom Salz durchdrungen. Nördlich entlang der Küste öffnet sich die Landschaft zu felsigen Landzungen und langen Stränden, wo der Atlantik unbeirrt auf die Küste trifft. Fischer ziehen bei Morgengrauen ihre Netze ein. Eine Meeresbrise streicht durch Eukalyptus und Tamarisken. Die kleinen Küstenorte, die diesen Abschnitt prägen — darunter Skhirat — haben einen ruhigeren Rhythmus als das Inland, ihre Hafencafés servieren den Fang des Morgens an Menschen, die aus der Stadt hierhergefahren sind, allein wegen des Fisches.

Die Küste zwischen Rabat und Casablanca verkörpert diesen Gegensatz gut: in Reichweite der Hauptstadt, aber vom Ozean geprägt statt von ihr, mit einem Maß und Tempo, das authentisch wirkt, statt für Besucher gestaltet zu sein.