Zentralindien

Zentralindiens ausgedehnte bewaldete Plateaus und antike Steintempel beherbergen einige der am wenigsten besuchten UNESCO-Stätten des Subkontinents sowie einige der besten Möglichkeiten zur Tigerbeobachtung.

Tempel, in Stein gemeißelt

Die Chandela-Dynastie hinterließ ein außergewöhnliches Erbe in den Sandsteintempeln von Khajuraho. Die zwischen dem 10. und 12. Jahrhundert erbauten Monumente sind bekannt für ihre Außenskulpturen — kunstvoll gemeißelte Darstellungen von Gottheiten, himmlischen Wesen und Alltagsfiguren, die nahezu jede Fläche bedecken. Die westliche Tempelgruppe, die auf einem niedrigen Sandsteinkamm steht, ist die vollständigste und ist UNESCO-gelistet. Sanchi, weiter im Süden, bewahrt eines der ältesten buddhistischen Denkmäler Indiens: eine Reihe von Stupas, Toranas (Toreinfassungen) und Säulen, die ab dem 3. Jahrhundert v. Chr. von Kaiser Aschoka in Auftrag gegeben wurden, auf einem Hügel gelegen, der auf ein fruchtbares Tal blickt.

Das Land zwischen zwei Flüssen

Die Geografie Zentralindiens wird von der Narmada geprägt, die sich westwärts durch ein Tal zwischen dem Vindhya-Gebirge im Norden und dem Satpura-Gebirge im Süden schlängelt. Auf ihrem Weg durchquert der Fluss die Marmorfelsen von Bhedaghat, wo sich das Gewässer zwischen hohen Klippen verengt. Die bewaldeten Hügel der Satpuras, die weniger besucht sind als die Ausläufer des Himalayas, beherbergen tiefe Schluchten, uralte Höhlen und ein Netz von Dörfern, in denen das traditionelle Leben weitgehend unverändert weitergeht.

Tiger und Stammesland

Zentralindien beherbergt einige der am leichtesten zugänglichen und am besten gemanagten Tigerlebensräume des Landes. Die Nationalparks Kanha, Bandhavgarh und Pench befinden sich auf ehemaligen Jagdgebieten regionaler Herrscher, die heute aufgeforstet und geschützt sind. Ihre Sal- und Bambuswälder beherbergen Leoparden, Lippenbären, Rothunde (Wildhunde) und mehr als 300 Vogelarten. Mehrere Parks grenzen an Gebiete, in denen die Gond- und Baiga-Stammesgemeinschaften leben, die seit Generationen in diesen Wäldern beheimatet sind.

Eine Region ohne Eile

Die großen Attraktionen Zentralindiens liegen weit verstreut, und die Region belohnt Reisende, die sich Zeit nehmen. Das Tempo einer Wanderreise – zwischen Tempelanlagen, Waldpfaden und Spaziergängen am Flussufer – passt zu einer Landschaft, die seit jeher in Jahreszeiten statt in Stunden gemessen wurde. Die meisten Besucher reisen mit dem Zug in Städte wie Jhansi, Jabalpur oder Bhopal an, die als natürliche Ausgangspunkte für die Erkundung des Plateaus dienen.