Sahara und der Süden

Marokkos Süden wird vom Gegensatz geprägt. Das Land wird trockener, je weiter man vom Hohen Atlas reist, wo der ockerfarbene Boden felsiger Hammada weicht, dann - plötzlich - grünen Korridoren, in denen Flüsse durchbrechen und sich Dattelpalmen dicht drängen. Es ist eine Region, in der das Wort „Wüste" nicht Leere bedeutet, sondern eine besondere Art von Fülle: Himmel, Licht, Stille und eine raue Gastfreundschaft, die alles formt, was hier lebt.

Kasbah-Land

Die Landschaft ist geprägt von Kasbahs — befestigte Lehmbauten aus lokalem Lehm und Stroh, die mit Türmen und zinnenbewehrten Mauern aufragen und einst den einzigen Schutz für Familien, ihr Getreide und ihr Vieh boten. Viele stehen heute teilweise verfallen, ihre oberen Stockwerke eingestürzt, doch die besten wurden behutsam restauriert. Wenn Sie durch ihre niedrigen Eingangstore in kühle Innenhöfe treten, spüren Sie, wie die Architektur hier vollständig vom Klima und von Sicherheitsbedürfnissen geprägt wurde.

Das Drâa-Tal erstreckt sich vom Vorland aus nach Südosten, ein langer grüner Streifen aus Dattelpalmenhainen und kleinen Siedlungen. Die Straße führt an einer Reihe von Kasbahs in unregelmäßigen Abständen vorbei, einige sind noch bewohnt, andere werden von den Schwalben bewohnt, die jeden Frühling in ihren oberen Räumen nisten. Jenseits von Zagora werden die Palmen spärlicher, vertrocknet der Fluss zu einem felsigen Flussbett, und die Wüste im eigentlichen Sinne beginnt.

Sand und Stein

Die Dünen von Erg Chebbi nahe Merzouga sind die am leichtesten erreichbaren Sahara-Dünen Marokkos. Die höchsten erheben sich über 150 Meter; der Wind formt sie ständig um und verwischt bis zum Morgen die Spuren, die sie durchqueren. Bei Morgengrauen tragen sie ein blasses, kühles Licht; am Nachmittag sind sie glühend heiß unter den Füßen und tiefgolden. Eine Nacht in einem Wüstencamp abseits der Straße bringt vollkommene Stille mit sich — nicht eine Abwesenheit von Geräuschen, sondern eine Präsenz von Ruhe, so vollständig, dass es Zeit braucht, sich daran zu gewöhnen.

Ouarzazate ist das praktische Zentrum der Region, seine Straßen sind aus demselben rosafarbenen lokalen Stein erbaut, der der Stadt ihre Wärme verleiht. Die Filmstudios am Rand sind seit den 1950er Jahren in Betrieb; die Stadt hat einen lebendigen Marktcharakter statt eines musealen. In der Nähe erhebt sich der Ksar von Ait Benhaddou aus der Flussebene in einem dichten Cluster von Türmen und Außenmauern – ein befestigtes Dorf, das in Dutzenden von Filmen zu sehen war und teilweise bewohnt bleibt, dessen Straßen in der Sommerhitze ein enges, kühles Labyrinth bilden.

Schluchten und Rosengärten

Die Todra-Schlucht markiert einen deutlichen Stimmungswechsel. Ein Fluss hat sich einen Canyon durch das Plateau gegraben und Wände hinterlassen, die 300 Meter über einem schmalen Grund aufragen. An manchen Stellen verengt sich die Schlucht auf nur zehn Meter Breite; in der Tiefe sinkt die Temperatur spürbar. Ein Pfad folgt dem Fluss durch den Canyon und mündet ins dahinterliegende Tal, wo Oliven-, Mandel- und Johannisbrotbäume im Schatten des Schluchteingangs gedeihen.

Das Rosental rund um Kelaa des M'Gouna produziert die Damaszenerrosen, die jeden Mai geerntet und zu Rosenwasser und Rosenöl verarbeitet werden. Die Branche ist bescheiden angelegt — Genossenschaften und kleine Familienbetriebe — und der Duft der blühenden Rosen während der Erntezeit ist eines der überraschendsten und unmittelbarsten Vergnügen der Region.