Ионические острова

Ионические острова отличаются от Киклад и Додеканеса своим характером, как и географией. Защищённые материковой Грецией с востока и омываемые влажными ветрами с Адриатики, эти острова отличаются зеленью, нехарактерной для остальных частей Средиземноморья. Олеандры обрамляют дороги, кипарисы усеивают холмы, а оливковые рощи каскадом спускаются по долинам к морю.

Венецианские отголоски

Века венецианского правления между XIV и XVIII веками оставили здесь более глубокий след, чем где-либо еще в Греции. Старый город Керкиры — яркое тому свидетельство: здания с терракотовыми крышами тесно стоят вокруг эспланады, выстроенной французами, а за ней возвышаются древние укрепления старой цитадели. Кефалиния и Закинф разделяют это архитектурное наследие — их приморские города выстроены вокруг мощеных камнем площадей, где в смягчающемся летнем свете вечерняя пассажиата собирает местных жителей и гостей.

Побережье и внутренние районы

Побережье меняется кардинально от острова к острову. Итака и Паксос предлагают скалистые бухты и небольшие гавани, где до сих пор покачиваются на якоре рыбацкие лодки. Левкада соединена с материком дамбой и славится продуваемыми ветрами пляжами на западном побережье. Закинф привлекает туристов к ставшему фотографическим клише пляжу с затонувшим кораблем, за которым возвышаются отвесные белые скалы, — добраться туда можно только на лодке. Во всём этом присутствует особый ионический синий — глубокий и чистый, резко контрастирующий с покрытыми лесом холмами над побережьем.

В глубине островов преобладают горные ландшафты. Пешеходные тропы пролегают через гору Айнос на Кефалинии, где до сих пор бродят дикие лошади, или вдоль гребневых маршрутов Итаки — троп, по которым, по преданию, ступал сам Одиссей. Каменные деревни замирают в полуденную жару, их кафенеи укрыты лозами винограда, а от каменистой земли поднимается аромат розмарина и дикого тимьяна.

Местный темп

Ионийское лето живёт по своим правилам. Обед растягивается надолго, а столы для него укрыты в тени апельсиновых деревьев. По вечерам рыбная таверна над гаванью предлагает жареных осьминогов, сушащихся на солнце, местное вино и неспешное ощущение того, что лодка не уплывёт без вас.