Южная Индия

На юге Индии день нередко начинается до рассвета, когда глубокие удары храмовых барабанов разносятся над каменными гопурамами. Это край, где ритуалы, насчитывающие столетия, по-прежнему определяют распорядок жизни, где колоссальные храмовые комплексы привлекают верующих и любопытных посетителей в свои прохладные, сумрачные внутренние залы, освещённые масляными лампами и наполненные ароматом жасмина и сандаловой пасты.

Храмовые города и прибрежное наследие

Тамилнад обладает одной из лучших в Индии коллекций индуистского храмового зодчества. Монументальные башни гопурам храма Минакши в Мадурае видны отовсюду, а их поверхности плотно покрыты раскрашенными и вырезанными фигурами. Неподалёку 11-вековой храм Брихадешвара в Танджавуре возвышается над городом, фасады которого облицованы гранитом, а его святилище сложено без раствора — только из тщательно подогнанных камней. На Кораомандельском побережье портовый город Кочин повествует совсем другую историю — еврейская синагога с расписанными вручную кафельными полами, голландский дворец и своеобразные китайские рыболовные сети, которые до сих пор стоят у самой воды и которыми управляют те же семьи, что и поколения до них.

Холмистая местность и плантации пряностей

Глубже вглубь страны Западные Гаты переходят в живописные горные станции и чайные плантации. Террасированные плантации Муннара раскинулись по склонам, окутанным утренним туманом, и именно здесь кардамон, перец и ваниль растут рядом с чайными кустами. Воздух пропитан этими ароматами, особенно ранним утром, когда сборщики продвигаются между рядами, а небольшие водопады прорезают лес. В Коорге кофейные деревья растут под пологом серебристых дубов, а кухня региона — медленно тушеная свинина и ферментированные побеги бамбука — отражает самобытную культуру кодов.

Бэквотеры Кералы

Лагуны Кералы предлагают более размеренный вид путешествия. Сеть каналов, озер и рек тянется вдоль Малабарского побережья, окаймленная кокосовыми пальмами и рисовыми полями. Плавучие дома дрейфуют между деревнями, где дети плещутся на мелководье, а женщины стирают белье у самой воды. Еду подают на банановых листьях — свежая рыба, карри с креветками, бананы в кокосовом масле — и едят с маленьких тарелок, стоящих на коленях.