Луксор и Верхний Египет

Верхний Египет простирается к югу от современного Эль-Бершеха до суданской границы, и его сердце — Луксор, город, где древнее и современное соседствуют на одной земле. Фивы, столица Нового царства, по-прежнему определяют облик этих мест. Их храмы в Карнаке и Луксоре соединены восстановленной Аллеей Сфинксов — процессионным маршрутом, по которому когда-то перевозили священные ладьи между святилищами. В Карнаке массивные колонные залы и обелиски из розового гранита поднимаются на восточном берегу, их надписи повествуют о походах и празднествах многих династий. Размах здесь случаен и ошеломляющ — все создано, чтобы смертный ощутил присутствие божественного.

За Нилом западный берег хранит некрополь. Долина Царей врезается в пустынные предгорья, где правители Нового царства были захоронены в гробницах, ныне известных своей яркой окраской: кобальтовая синь, сусальное золото, глубокий красный охры, сохранившийся в течение трех тысячелетий. Расписанные стены повествуют о путешествиях в загробный мир, охраняющих фигурах и заклинаниях для мертвых. Неподалеку погребальный храм Хатшепсут в Дейр эль-Бахри поднимается террасами на фоне бежевых скал — монумент женщины-фараона, впоследствии разрушенный, но сохранивший свою целостность. Колоссы Мемнона, две сидящие фигуры на расстоянии девяноста метров друг от друга, отмечают то, что когда-то было парадным входом; в тихое утро окружающие поля все еще хранят запах свежесрезанного тростника.

К югу отсюда, вдоль Нила, ритм меняется. Храм Эдфу — крупнейший и лучше всего сохранившийся храм Египта — был построен между 237 и 57 гг. до н.э. и оставался погребённым под нильским илом вплоть до 1790-х годов. Его массивный пронаос и внутреннее святилище сохранились настолько хорошо, что можно проследить полный обход храма. В Ком-Омбо храм стоит на излучине реки, где течение замедляется; его двойной вход и симметричные залы отражают посвящение двум богам — крокодильему богу Себеку и Хароэрису. Ещё южнее гранитные карьеры Асуана поставляли обелиски и статуи на север, а Асуанская плотина изменила очертания берега ниже Первого порога. Зимой свет над рекой бледный и чистый, а паруса фелюк медленно скользят между песчаными отмелями.

Посещение Верхнего Египта означает движение в ритме реки — на лодке, на микроавтобусе между достопримечательностями и пешком по храмовым дворам, которые принимают посетителей уже двести поколений. Пейзаж у кромки воды плоский и плодородный, а за пределами возделанных земель — суровый и безмолвный. Гиды, знающие надписи и местную геологию, оживляют камни так, как не способно сделать даже внимательное чтение.