Orta Anadolu

Orta Anadolu, Türkiye'nin kalbinde uzanan, dağlarla çevrili ve uzun, kurak yazlar ile soğuk kışlarla karakterize edilen geniş, yüksek bir platodur. Ülkenin tarımsal kalbi durumunda — geniş buğday tarlaları ve üzüm bağları bozkırı kaplamaktadır — ancak aynı zamanda binlerce yıl boyunca jeolojik ve insani unsurların birbirini şekillendirdiği en fazla tarihi katman içeren coğrafyalarından biridir.

Kapadokya Manzarası

Bölgenin en çarpıcı özelliği, milyonlarca yıl önce volkanik faaliyetlerin kalın yumuşak tüf katmanlarını platonun üzerine bıraktığı Kapadokya bölgesidir. Zamanla rüzgâr ve su bu kayayı, sıklıkla peri bacaları olarak adlandırılan vadiler, koniler ve sırtlardan oluşan bir labirente dönüştürmüştür. Ancak Kapadokya yalnızca doğal bir harika değildir. İnsanlar antik çağlardan beri burada yaşamış, yumuşak volkanik taşa evler, ortak alanlar ve bütün yeraltı şehirleri oyup kazımıştır. Göreme Vadisi'nin troglodit köyleri, kayaya oyulmuş kiliseleri ve boyalı mağara manastırları, dünyanın herhangi bir yerindeki en kalıcı insanın doğaya uyum örneklerinden birini oluşturmaktadır.

Yeraltı şehirleri ve antik devletler

Yüzeyin derinliklerinde, Orta Anadolu'nun çeşitli kasabalarının altında, yerin çok kat derinliğine uzanan geniş tünel ve oda ağları bulunmaktadır — depolama, yaşam alanları, kiliseler ve havalandırma bacaları için kullanılan, tüm nüfusları barındırabilecek kapasitedeki odalar. Bu yeraltı şehirleri, muhtemelen Frig ve Roma dönemlerinden Bizans dönemine kadar yüzyıllar boyunca oyulmuştur. Yüzeyde, modern Boğazkale'nin hemen yakınında yer alan Hitit başkenti Hattuşa, Maraşantı Nehri'nin üzerinde stratejik bir sırt üzerinde konumlanmış olup, anıtsal şehir kapıları ve çivi yazılı arşivi ile Anadolu'nun en önemli Tunç Çağı sitelerinden biri olmaya devam etmektedir.

Tuz Gölü ve Selçuklu Dünyası

Kapadokya'nın batısında, bölgeye Türkçe adını veren büyük tuz gölü yazın dramatik biçimde küçülür ve alanı ülkenin en büyük tuz üretim bölgelerinden biri haline getiren kör edici beyaz bir kabuk bırakır. Bölgesel merkez olan Konya farklı bir tarih katmanı taşır: 12. ve 13. yüzyıllarda Rum Selçuklu Sultanlığı'nın başkentiydi ve yüksek kubbeli Selçuklu camileri, medreseleri ve Celaleddin Muhammad — şair ve Sufi üstadı Rumi olarak bilinen — türbesi, şehre bugün hâlâ ziyaretçi çeken manevi bir ağırlık verir. Platoda, manzara yavaş, dikkatli bir seyahate davet eder: ışığın düşük ve soluk olduğu şafakta vadilerin içinde yürümek, sesin çoğunlukla rüzgâr ve kuş sesinden ibaret olduğu bir köyde duraklamak.