Doğu Anadolu

Doğu Anadolu'ya vardığınızda ilk dikkat çeken şey ölçektir. Plato, sivri dağ sıraları arasında geniş bir gökyüzü altında uzanır; hava ince ve keskindir, özellikle ilkbahar aylarında kar hâlâ yüksek geçitlere yapışmışken. Bu, Türkiye'nin en büyük ve en yüksek bölgesidir; tarihi kadar halkının karakterini de şekillendirmiş bir coğrafyadır.

Toprak ve Ölçeği

Ağrı Dağı sınırda yükselir — simetrik çift zirvesiyle Türkiye'nin en yüksek noktası, platonun birçok yönünden görülebilir. Dağ sıraları arasında geniş vadiler, buzul gölleri ve derin koyaklar oyup geçen nehirler uzanır. Dünyanın en büyük sodalı göllerinden biri olan Van Gölü, doğu kıyısında yer alır; minerallerce zengin turkuaz suları volkanik yamaçlarla çevrilidir. Rakım nedeniyle yazlar serin, erken başlayan ve geç biten kışlar ise soğuk geçer. Köyler, rüzgara karşı alçak yapılmış taş ve ahşap evleriyle korunaklı vadilerde toplanmıştır.

Tarihin Katmanları

Bölge, antik Anadolu ile İran Platosu'nun kesiştiği noktada yer alıyor ve topraklar pek çok geçişin ağırlığını taşıyor. Hitit hükümdarları tarafından oyulmuş kayalık kabartmalar, dağ yollarının hemen yanında yükseliyor. Hâlâ kullanımda olanlar da dahil olmak üzere ortaçağ Gürcü kiliseleri, Gürcistan ve Ermenistan sınırlarına yakın vadilerden yükseliyor. Düzlüklere serpiştirilmiş taş kervansaraylar, Pers ile Karadeniz kıyısı arasındaki yüzyıllara dayanan ticaretin hikâyesini anlatıyor. Doğubayazıt'ta, Ishak Paşa Sarayı bir tepe üzerinde konumlanıyor — karmaşık taş oyma işçiliğine sahip on sekizinci yüzyıl Osmanlı karakolu, kubbeli iç mekanlarıyla geniş bir vadiye bakıyor.

Platoya'nın Tadı

Yemekler burada yüksekliğin ve sert kışların gereksinimlerine göre şekillenir. Pastırma — aşırı baharatlı, kurutulmuş sığır etinin kağıt inceliğinde dilimleri — bu bölgeden kaynaklanır, aynı şekilde kimyon ve çörek otuyla baharlandırılmış sarımsaklı kurutulmuş sucuk da. Kars ve Erzurum pazarlarında pastırma uzun sıralar halinde asılı durur, hava kendine özgü kurutulmuş et kokusuyla dolar. Çay her fırsatta küçük bardaklardan ikram edilir, ayran — tuzlu yoğurt içeceği — ise çoğu öğüne eşlik eder. Kil tandır fırınlarında pişirilen yassı ekmekler kalın ve çiğnenebilir kıvamdadır, soğuk bir gün boyunca tok kalmanızı sağlar. Erzurum'da yerel cağ kebabı — dönen şişten ekmek üzerine doğrudan kesilen et — dağlık bölgelerin ızgara kültürünün doğrudan bir tat deneyimi sunar.