Marmara Bölgesi

Avrupa ve Asya sınırını ikiye ayıran Marmara Bölgesi, adını kuzeyde Karadeniz'i güneyde Ege'ye bağlayan iç deniz olan Marmara Denizi'nden alır. Türkiye'nin yüzölçümü bakımından en küçük bölgesidir, ancak ülkenin en yoğun nüfus, tarih ve kentsel enerji yoğunlaşmasına ev sahipliği yapar.

İstanbul ve Boğaziçi

Bölgenin tanıtımı İstanbul'u es geçemez. Eski şehir, Bizans katmanlarını — Valens Su Kemeri'ni, Konstantinopolis surlarını, Ayasofya'nın oyulmuş mermerlerini — kubbe ve minarelerden oluşan Osmanlı silüeti altında taşır. Haliç'in karşısında, Galata'daki Ceneviz kalesi kalıntıları hâlâ eski yabancılar mahallesini işaret eder. Balıkçıl martıların yolcu vapurlarıyla birlikte balık tuttuğu dar su yolu olan Boğaziçi, her zaman bölgenin belirleyici imgesi olmuştur: geçiş eylemiyle tanımlanan bir şehir.

Trakya ve Batı Kıyısı

İstanbul'un batısında, Avrupa Trakya'sı Yunanistan ve Bulgaristan sınırına doğru uzanır. İstanbul'dan önce Osmanlı İmparatorluğu'nun başkenti olan Edirne, Selimiye Camii, Üç Şerefeli Camii ve nehrin üzerindeki eski kapalı çarşidan oluşan büyük anıtları barındırır. Ege kıyısındaki Gelibolu Yarımadası, Birinci Dünya Savaşı seferberliğinin anıtlarını ve siperlerini barındırır; bugün çam ormanları ve kıyı manzaraları arasında tarihi bir alan olarak korunmaktadır. Tekirdağ ve Trakya şarap bölgesi çevresinde, arazi düzgün üzüm bağlarına ve küçük liman kasabalarına dönüşür.

Prens Adaları ve Ege Kıyısı

İstanbul'un güneyinde, Marmara Denizi'nde Prens Adaları — Büyükada, Heybeliada ve birkaç küçük ada — uzanıyor. Burada çam ormanları Osmanlı döneminden kalma ahşap köşklerin üzerine gölge düşürüyor ve at arabaları hâlâ arababalardan daha fazla görülüyor. Denizin güney kıyısı Yalova Yarımadası ve dağlarla çevrili İzmit Körfezi'ne doğru uzanıyor; kaplıcaları ve kıyı yaşamının huzuruyla tanınan bir bölge. Karşıda, Çanakkale yakınındaki Ege kıyısı, Truva'nın arkeolojik katmanlarına ve rüzgârlı Çanakkale Boğazı'na açılan yolu koruyor.

Yemek, Ticaret ve Arasındaki Bölge

Bölgenin sofraları kıtalar arasındaki konumunu yansıtır. Trakya peyniri ve üzüm pekmezi kahvaltı sofralarında yer alır. İstanbul pazarlarında doğudan gelen baharatlar, aynı tezgâhta Karadeniz hamsisi ve Ege zeytiniyle yan yana bulunur. Bölgenin sanayi limanları ve ticaret yolları, uzun zamandır Türkiye'nin ekonomik motoru olmuştur — ancak Trakya ovalarının Marmara Denizi'nin ormanlık yamaçlarıyla buluştuğu topraklar, başkentin yoğunluğunun yanına kolayca sığan kırsal bir huzuru korumaktadır.