Zentralanatolien

Zentralanatolien ist eine breite, hochgelegene Hochebene im Herzen der Türkei, die von Bergen umgeben ist und durch lange, trockene Sommer sowie kalte Winter geprägt wird. Es ist das landwirtschaftliche Herz des Landes — weite Weizenfelder und Weinberge erstrecken sich über die Steppe — aber auch eine der geschichtsträchtigsten Landschaften, in der das Geologische und das Menschliche über Jahrtausende hinweg einander geformt haben.

Die Landschaft Kappadokiens

Das auffälligste Merkmal der Region ist das als Kappadokien bekannte Gebiet, wo vor Millionen von Jahren vulkanische Aktivität dicke Schichten weichen Tuffs auf dem Plateau abgelagert hat. Im Laufe der Zeit haben Wind und Wasser diesen Stein in ein Labyrinth aus Tälern, Kegeln und Bergrücken erodiert — Formationen, die oft als Feenkamine bezeichnet werden. Doch Kappadokien ist nicht einfach ein Naturwunder. Menschen leben hier seit der Antike und haben Wohnungen, Gemeinschaftsräume und ganze unterirdische Städte in den weichen Vulkangestein gehauen. Die Troglodyten-Dörfer, in den Fels gehauenen Kirchen und bemalten Klosterhöhlen des Göreme-Tals zählen zu den nachhaltigsten Beispielen menschlicher Anpassung an die Landschaft weltweit.

Unterirdische Städte und antike Reiche

Tief unter der Oberfläche mehrerer zentralanatolischer Städte erstrecken sich umfangreiche Netzwerke von Tunneln und Kammern, die sich über mehrere Stockwerke unter der Erde ausdehnen – Kammern für Lagerung, Wohnräume, Kirchen und Lüftungsschächte, die ganze Bevölkerungen beherbergen konnten. Diese unterirdischen Städte wurden über Jahrhunderte gehauen, wahrscheinlich aus der phrygischen und der römischen Zeit bis in die byzantinische Ära. Oberirdisch nahm die hethitische Hauptstadt Hattusa – unweit des heutigen Boğazkale – einen strategischen Grat über dem Marassantı-Fluss ein und zählt noch heute zu den bedeutendsten bronzezeitlichen Stätten Anatoliens, mit ihren monumentalen Stadttoren und dem Keilschriftarchiv.

Der Tuz Gölü und die Seldschukenwelt

Westlich von Kappadokien schrumpft der große Salzsee, der der Region ihren türkischen Namen gibt, im Sommer dramatisch und hinterlässt eine blendend weiße Kruste, die das Gebiet zu einem der größten Salzproduktionsgebiete des Landes macht. Die Regionalhauptstadt Konya trägt eine andere geschichtliche Schicht: Sie war im 12. und 13. Jahrhundert die Hauptstadt des Seldschukischen Sultanats von Rum, und ihre hochgewölbten seldschukischen Moscheen, Medresen und das Grabmal von Dschalal ad-Din Muhammad – dem Dichter und Sufi-Meister, bekannt als Rumi – verleihen der Stadt eine spirituelle Tiefe, die noch heute Besucher anzieht. Über das Hochplateau lädt die Landschaft zu einer langsamen, aufmerksamen Reise ein: durch die Täler wandern in der Dämmerung, wenn das Licht niedrig und blass ist, innehalten in einem Dorf, wo der Klang hauptsächlich aus Wind und Vogelgesang besteht.