Dodekanes

Die Dodekanes liegen im Südosten der Ägäis, ein breites Streufeld von Inseln und Eilanden zwischen den Kykladen im Westen und der türkischen Küste im Osten. Der Name bedeutet zwölf Inseln, obwohl die Gruppe weit mehr als zwölf umfasst – rund 150 insgesamt, davon rund 26 bewohnt. Die größten sind Rhodos und Kos, doch der ruhigere Charakter der Region findet sich auf den mittelgroßen und kleineren Inseln, wo Fischerboote die Touristenbusse zahlenmäßig übertreffen.

Was die Inseln ausmacht

Das Licht hier ist besonders – scharf und leuchtend, wirft starke Schatten auf die weißgetünchten Mauern und lässt das Meer stündlich die Farbe wechseln. Die Ägäis kann morgens stahlgrau sein und mittags in einem tiefen, gesättigten Blau leuchten. In der Nähe vulkanischer Inseln nimmt das Wasser einen türkisen Farbton an. Man bemerkt den Stein überall: Trockenmauern ziehen sich die Hänge von Kalymnos und Leros entlang, byzantinische Kapellen stehen allein auf abgelegenen Landzungen, osmanische Arkaden beschatten die Häfen der Altstadt von Rhodos.

Auf Patmos liegt die Höhle der Apokalypse still im Inselinneren — eine bescheidene Felsspalte, in der das Buch der Offenbarung verfasst worden sein soll. Das Kloster über Chora ist befestigt und streng, seine Mauern auf Langlebigkeit ausgelegt. Kos ist flacher, stellenweise grüner, sein Hafen arbeitet noch immer neben dem Besucherverkehr. Symi hat den Ruf, hübsch zu sein, und das ist es auch, wenngleich dies die Größe seines Hafens unterschätzt — eine lange Wand neoklassizistischer Häuser, die direkt aus dem Wasser aufragen.

Schichten der Geschichte

Die Inseln erlebten Einwanderungswellen um Einwanderungswellen von Siedlern und Herrschern. Antike Stadtstaaten auf Rhodos und Kos waren wohlhabend genug, um eigene Münzen zu prägen und Tempel in Auftrag zu geben. Die Johanniter hielten Rhodos zwei Jahrhunderte lang und errichteten ihren befestigten Palast, während sie die Zitadelle der Insel verstärkten – ihre architektonischen Spuren prägen noch heute die Altstadt. Ihnen folgten die Osmanen, dann die Italiener im frühen zwanzigsten Jahrhundert – die Art-Déco-Details, die man auf Kos und Rhodos sieht, stammen aus dieser kurzen Besatzungszeit. Der größte Teil des Dodekanes wurde erst 1947 Teil Griechenlands, nach Jahrhunderten unter anderen Flaggen.

Diese Schichtung ist nicht nur architektonisch. Die lokalen Dialekte enthalten türkische und italienische Wörter. Die Rezepte vermischen Techniken und Zutaten aus verschiedenen Traditionen. Die Inseln haben nie ganz einer einzelnen Epoche angehört, und diese Unruhe zeigt sich.

Das Essen und das Tempo

Die Küche des Dodekanes ist schlicht und auf jeder Insel eigenständig. Octopus hängt zum Trocknen in der Nähe von Häfen auf Symi und Nisyros. Auf Patmos versorgen kleine Kräutergärten die Klöster und die umliegenden Tavernen. Kalymnos produziert außergewöhnlichen Honig, dunkel und harzig. Lokaler Käse – Graviera aus Rhodos, Myzithra von Ziegenherden auf den kleineren Inseln – steht auf fast jedem Tisch. Ein kleines Glas lokaler Moschato oder ein blasser mineralischer Weißwein begleitet ihn.

Das Tempo bestimmen die Fähren. Die Fahrpläne der Inselfähren wirken eher optimistisch als präzise. Die kleineren Inseln geben sich nicht den Anschein, besonders praktisch erreichbar zu sein. Genau das gehört zum Konzept dazu.