Fes und die Kaiserstädte

Marokkos vier Kaiserstädte waren zu verschiedenen Zeitpunkten im vergangenen Jahrtausend Sitze königlicher Macht. Fes, Meknes, Rabat und Marrakesch tragen diese Last auf je eigene Weise — im Gefüge ihrer Steinmauern, im Grundriss ihrer Medinas und im besonderen Rhythmus des täglichen Lebens, der sich in ihnen fortsetzt.

Fes

Fes el-Bali, die Altstadt, ist eines der größten autofreien städtischen Gebiete der Welt. Seine Gassen und überdachten Passagen wurden nicht auf einen Schlag geplant, sondern bildeten sich über Jahrhunderte hinweg heraus, weshalb die Stadt einen organischen, labyrinthartigen Charakter hat. Die Gerbereien – runde Steintanks, gefüllt mit natürlichen Farbstoffen – sind von den Terrassen darüber aus sichtbar. Der Geruch von Chrom und Safran erreicht Sie, bevor der Blick es tut. In der Nähe sind die Koranschulen Bou Inania und Al-Attarine kompakt, präzise in Zedernholz und Putz gearbeitet, und oft ruhig am Morgen, bevor die Marktstände öffnen.

Meknes

Ungefähr eine Autostunde nördlich wirkt Meknes deutlich ländlicher und weniger überlaufen. Das Museum Dar Jamai ist in einem ehemaligen Palast untergebracht und zeigt Kunsthandwerkstraditionen der Region – Holzarbeiten, Keramik und Textilien. Das Bab Mansour, ein monumentaler Eingang zur Altstadt, ist mit grünem Zellij-Kachelschmuck verkleidet, der im Nachmittagslicht erstrahlt. Die romanischen Ausgrabungen von Volubilis liegen weitere zwanzig Kilometer westlich, verstreut über einen sanften Hügel, auf dem sich Olivenhaine und Feigenbäume zwischen den Säulen erheben.

Rabat und Marrakesch

Rabat, die Hauptstadt, liegt an der Küste und ist weiter ausgedehnt. Der Hassan-Turm und die Nekropole von Chellah sind frei zugängliche Stätten, an denen Steinmetzarbeiten und Storchennester nebeneinander existieren. Marrakesch ist lebhafter und lauter — der Platz Djemaa el-Fna verändert sich völlig vom Morgen bis zum Abend, und die Souks dahinter sind nach Handwerkszweigen geordnet: Leder, Metallarbeiten, Wolle, Gewürze. Der Majorelle-Garten bietet eine andere Art von Ruhe, mit Bambus, Wasserspielen und dem besonderen Blau, das Yves Klein für die Studio Wände verwendete.

Was sie verbindet

Jede Stadt war zu einem anderen Zeitpunkt eine Hauptstadt, und jede nahm Einflüsse auf — andalusische, subsaharische, saharische, französisch-kolonial — ohne völlig zu überschreiben, was davor war. Das Ergebnis ist vielschichtig. Geht man durch ein Medinas-Tor in einen Souk und dann in ein ruhiges Wohnviertel, bewegt man sich ohne klare Grenzen zwischen Jahrhunderten.