Ionische Inseln

Die Ionischen Inseln unterscheiden sich von den Kykladen und dem Dodekanes sowohl in ihrem Charakter als auch in ihrer Geografie. Geschützt vom griechischen Festland im Osten und von feuchten Winden aus der Adria umspült, tragen diese Inseln eine Üppigkeit an Grün, die sonst im Mittelmeer ungewöhnlich ist. Oleander säumt die Straßen, Zypressen setzen Akzente an den Hängen, und Olivenhaine stürzen sich in die Täler hinunter zum Meer.

Venezianische Echos

Jahrhundertelange venezianische Herrschaft vom 14. bis zum 18. Jahrhundert hinterließ hier tiefere Spuren als irgendwo sonst in Griechenland. Die Altstadt von Korfu ist ein vielschichtiges Zeugnis davon: eng beieinander stehende Häuser mit Terrakotadächern um eine französisch angelegte Esplanade, hinter der die uralten Befestigungsanlagen der Zitadelle aufragen. Kefalonia und Zakynthos teilen dieses architektonische Erbe – ihre Küstenstädte sind um steingepflasterte Plätze herum gebaut, wo der abendliche Passagiata Einheimische und Besucher gleichermaßen im sanften Sommerlicht anzieht.

Küste und Landesinneres

Die Küstenlinie variiert dramatisch von Insel zu Insel. Ithaka und Paxos bieten felsige Buchten und kleine Häfen, in denen Fischerboote noch sanft am Anker schaukeln. Lefkada ist durch einen Damm mit dem Festland verbunden und bekannt für seine windgepeitschten Strände an der Westküste. Zakynthos zieht Besucher an mit dem fotogenen Klischee eines Schiffswrack-Strandes, der von senkrechten weißen Felsen umrahmt und nur per Boot erreichbar ist. All diesen Inseln gemeinsam ist dieses besondere Ionische Blau — tief und klar, das scharf mit den bewaldeten Hügeln darüber kontrastiert.

Im Inland sind die Inseln gebirgig. Wanderwege durch den Mount Ainos auf Kefalonia, wo noch immer wilde Pferde umherstreifen, oder entlang der Kammwege Ithakas – Wege, die einst Odysseus selbst begangen haben soll – offenbaren ein anderes Tempo. Steinernes Dorf idyllisch ruhen in der Mittagshitze, ihre Kafeneia im Schatten von Weinstöcken, und der Duft von Rosmarin und wildem Thymian steigt vom felsigen Boden auf.

Das lokale Tempo

Der ionische Sommer chillt nach seiner eigenen Uhr. Das Mittagessen zieht sich hin, die Mittagstische beschattet von Orangenbäumen. Abends bietet eine Fischtaverne mit Blick auf den Hafen gegrillten Tintenfisch, der in der Sonne trocknet, lokalen Wein und das unbeschwerte Gefühl, dass das Boot nicht ohne dich abfährt.