Festlandgriechenland

Das Festland Griechenlands erstreckt sich über die Südspitze der Balkanhalbinsel, seine Geografie wird von Gebirgszügen geprägt — dem Pindus, der sich von Nordwesten nach Südosten erstreckt, der Höhe des Olymp im Norden — die schon immer die Lebensweise, den Handel und das Reisen der Gemeinschaften geformt haben. Zwischen den Gipfeln öffnen sich Täler und Küstenebenen und schaffen innerhalb einer einzigen Landmasse unterschiedliche Landschaftsräume.

Athen liegt im Zentrum der attischen Halbinsel, dessen antiker Kern von der Akropolis gekrönt wird. Die erhaltenen Bauwerke – der Parthenon, das Erechtheion, der Tempel der Athena Nike – stehen auf einem Kalksteinfelsen, der sich über die moderne Stadt erhebt. Darunter befand sich die antike Agora, wo das öffentliche Leben Athens stattfand. Das Nationale Archäologische Museum beherbergt eine der weltweit bedeutendsten Sammlungen griechischer Antiquitäten, die von der Vorgeschichte bis in die Römerzeit reichen.

Im Norden markiert die archäologische Stätte von Vergina in Makedonien das, was viele Wissenschaftler als das königliche Grab von Philipp II., Vater von Alexander dem Großen, identifizieren. Thessaloniki, Griechenlands zweitgrößte Stadt, trägt Schichten romanischen, byzantinischen und osmanischen Erbes entlang seiner Uferpromenade und in seinem alten Marktviertel. Die Vikos-Schlucht in der Pindos-Region schneidet tief zwischen steilen Kalksteinwänden und ist eine der tiefsten Schluchten der Welt im Verhältnis zu ihrer Breite.

Zentralgriechenland beherbergt Delphi, das an den Hängen des Parnass oberhalb des Pleistos-Tals liegt. Das Heiligtum des Apollo, das in den Berghang gehauene Theater und die Stätte, an der die pythische Priesterin Orakel verkündete, bilden zusammen eines der vollständigsten antiken Ensembles, die noch besichtigt werden können. In der Nähe ragen die Bergklöster von Meteora auf Sandsteinsäulen empor, deren freskengeschmückten Innenräume zu den schönsten Beispielen spätbyzantinischer Malerei zählen.

Der Süden verjüngt sich zur Peloponnes, mit dem Festland verbunden durch den Isthmus von Korinth. Antikes Olympia — wo seit dem 8. Jahrhundert v. Chr. alle vier Jahre die Olympischen Spiele stattfanden — liegt im Alpheios-Tal, dessen Stadion und Gymnasium noch zwischen den Olivenbäumen erkennbar sind.

Die Küche des Festlands spiegelt seine Landschaften wider: Olivenöl, gepresst aus Olivenhainen, die die Hänge bedecken, Fladenbrot und Getreide aus den Ebenen, Lamm und Ziege, gegrillt oder langsam geschmort in Bergdörfern, Käse wie Feta und Graviera, regional hergestellt. Jede Region trägt ihren eigenen Charakter, geprägt von der umgebenden Landschaft.