Mittelmeerregion

Entlang der Südgrenze der Türkei erstreckt sich die Mittelmeerküste in einer langen Abfolge von Kalksteinvorsprüngen, geschützten Buchten und Schwemmlandebenen, wo das Meer schon immer Lebensgrundlage war. Die Region reicht von der Antalya-Ebene im Westen bis nach Mersin im Osten und folgt dabei der Nordflanke des Taurusgebirges, das steil aus der Küstenlinie aufragt und diese Küste vor kontinentalen Wetterphänomenen schützt. Daraus ergibt sich ein Klima mit langen, heißen Sommern und milden, regnerischen Wintern, das den Küstenstreifen seit Jahrtausenden zu einem der ertragreichsten landwirtschaftlichen Gebiete der Türkei gemacht hat.

Landschaft und Charakter

Die Küste wechselt zwischen breiten Sandstränden und senkrechten Felsen ab, die ins tiefblaue Wasser abfallen. Hinter dem Ufer breiten sich Schwemmfächer aus den Bergtälern aus, bedeckt von Gewächshäusern und Obstplantagen mit Zitrusfrüchten, Oliven und Bananen – ungewöhnliche Kulturen für diese nördliche Breite, ermöglicht durch das Klima. Weiter oben steigen Kiefernwälder ins Taurusgebirge auf, und Steindörfer säumen die Hänge, wo Ziegenhaltung und saisonale Landwirtschaft fortbestehen, wie seit Jahrhunderten. Das Licht hier ist besonders: flach und hell nah am Wasser, mit einer Klarheit, die entfernte Berge zum Greifen nah erscheinen lässt.

Schichten der Geschichte

Antike Zivilisationen fanden diese Küste faszinierend. Griechische Siedler gründeten Städte in Side, Perge und Aspendos; die Lykier hinterließen ihre charakteristischen Felsgräber entlang der Südwestküste; und rö­mi­sche Ingenieure bauten Häfen und Aquädukte, die noch heute stehen. In Aspendos hat ein Theater aus dem zweiten Jahrhundert seine Form bemerkenswert gut bewahrt, dessen Akustik so ausgelegt ist, dass eine Vorstellung in der Mitte der Bühne noch deutlich im obersten Rang zu hören ist. Abseits der Küste sind archäologische Stätten weniger überlaufen als jene in bekannteren Reisezielen, und es ist möglich, zwischen stehenden Säulen zu wandeln oder halb ausgegrabene Siedlungen zu erkunden, wo die Arbeit über Jahrzehnte hinweg nur langsam vorangeschritten ist.

Die lebendige Kultur

Die Märkte provincialer Städte bieten ein unmittelbareres Erlebnis als antike Steine. Stände biegen sich unter saisonalen Produkten: Granatäpfel und Trauben im Herbst, Erdbeeren und Kirschen im Frühling, Paprika, aufgereiht zu Ristras, die in der Sonne trocknen. Die Küche spiegelt Land und Meer wider – gegrillter Fisch am Hafen, Schüsseln mit Linsen- oder Weizensuppe in Straßengasthäusern, die Fladenbrote und würzigen Grills von Adana, einer Stadt, deren kulinarische Traditionen in der gesamten Türkei einen hervorragenden Ruf genießen. Tee wird ständig eingeschenkt, und das morgendliche Kahvaltı – eine Auswahl an Käse, Oliven, Tomaten, Gurken, Honig und frischem Brot – hat wenig gemeinsam mit einem hastigen westlichen Frühstück. Das Tempo hier ist unbeschleunigt. Gespräche werden für Gäste unterbrochen, und die Geste des gemeinsamen Essens trägt echtes Gewicht.