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The Monasteries of Tur Abdin, Türkiye
Türkei / Kollektion

Die Klöster von Tur Abdin

Das syrisch-orthodoxe Kernland auf dem Plateau östlich von Mardin, wo in Klöstern, die im vierten Jahrhundert gegründet wurden, noch Aramäisch gesungen wird.

Die Straße, die von Mardin nach Süden führt, durchquert ein Plateau, das sich zur syrischen Grenze hin abflacht. Zu beiden Seiten öffnet sich das Land in kahle, ockerfarbene Hügel, die von trockenen Tälern durchzogen werden. Dies ist Tur Abdin, der Berg der Diener, eine Region, die seit dem vierten Jahrhundert das syrisch-orthodoxe Mönchtum beherbergt. Die Landschaft ist karg, baumlos und dem Wind ausgesetzt – doch die Felsen sind voller Höhlungen, und in diese Höhlungen haben Generationen von Mönchen ihre Gotteshäuser gemeißelt.

Mönchsleben in Stein

Die Klöster von Tur Abdin erheben sich aus dem Felsen in Schichten aus grauem Kalkstein und schwarzem Basalt. Einige sind kompakte Höhlenkomplexe; andere breiten sich auf Hügelkuppen als befestigte Rechtecke mit Glockentürmen und Arkadengängen aus. Deyrulzafaran, das größte, nimmt einen Hügel südlich von Gülgöze ein. Seine Hauptkirche liegt unter einer tief ockerfarbenen Kuppel, und die umliegenden Zellen – aus geschnittenem Stein in regelmäßigen Schichten erbaut – staffeln sich den Hang in ordentlichen Reihen hinab. Das Klosterensemble wuchs über Jahrhunderte: eine Kirche aus dem 4. Jahrhundert, eine Erweiterung im 6. Jahrhundert, ein Refektorium aus dem 9. Jahrhundert. Die unterirdischen Kammern gehen dem Kloster weit voraus; sie wurden zu einer Zeit gehauen, als hier ein heidnischer Sonnentempel stand.

Weiter östlich steht Mor Gabriel auf einem niedrigen Kamm über dem Dorf Deyrulumut. Seine Mauern umschließen einen Innenhof aus geweißeltem Stein, und der Glockenturm erhebt sich über dem Tor in einem schlichten, schmucklosen Schaft. Die Kirche darin enthält Fresken aus dem neunten oder zehnten Jahrhundert – Christus, thronend zwischen Engeln, die Jungfrau mit dem Kind in der Apsis. Mehrere kleinere Klöster und Kirchen sind in den umliegenden Tälern verstreut, einige noch in Gebrauch, andere zu Ruinen verfallen.

Eine Landschaft des beständigen Glaubens

Die Gegend hat am späten Nachmittag eine besondere Atmosphäre. Der Kalkstein glüht bernsteinfarben, wenn die Sonne untergeht, und der Gebetsruf – manchmal von einem Minarett, manchmal von einem Kirchturm – hallt über die Täler. Hier wird noch Syrisch gesprochen, die liturgische Sprache, die seit dem Mittelalter in ihrer Form unverändert geblieben ist. Priester in schwarzen Soutanen bewegen sich zwischen den Klöstern und pflegen Traditionen, die noch aus der Zeit vor dem Osmanischen Reich stammen.

Zwischen den Klöstern sind die Dörfer klein und ruhig. Steinhäuser scharen sich an den Hängen. Ein älterer Mann hütet Ziegen. Die Straßen sind teilweise unbefestigt, und die nächste Stadt mit Versorgungsmöglichkeiten ist eine Stunde Fahrt nach Norden. Diese Abgeschiedenheit hat die Region über Jahrhunderte des Wandels bewahrt. Die Kirchen und Klöster sind weitgehend so geblieben, wie sie waren — erbaut von denselben Gemeinschaften, die sie noch immer pflegen, eingebettet in eine Landschaft, die sich in keiner wesentlichen Weise verändert hat.

Wanderung über das Plateau

Zu Fuß von Kloster zu Kloster zu wandern, enthüllt Details, die die Straße verbirgt. Höhleneingänge durchlöchern die Felswände auf Augenhöhe, ihre Öffnungen von rauen Bögen gerahmt. Geschnitzte Kreuze markieren die Eingänge zu Einsiedlerzellen. Stellenweise wurde der Fels geglättet und bearbeitet, um Wände und Bögen zu formen, wobei die Geometrie des Steinbruchs respektiert statt erzwungen wurde. Die Stille ist tief und der Himmel weit. Unterhalb markieren bewässerte Flecken rund um die Dörfer die Stellen, an denen der Grundwasserspiegel nahe der Oberfläche ansteigt – Gärten und Obstgärten, Maulbeerbäume, der Geruch von Kochfeuern in der Abendluft.

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