Efes

Efes'e adım attığınızda, alt kapıdan girer ve önce geniş bir vadiyi geçersiniz, ardından kent sizlerin önüne yükselir. Ölçek hemen kendini belli eder — canlı kayaya oyulmuş yamaç tiyatrosu, cavea'sı düz ovaya doğru geniş kademeler halinde inen. Buradan itibaren kent, sokakların ızgara düzeni boyunca yamaçta yukarı doğru uzanır, harabeleri alt yamaçlara ve vadi tabanına yayılır.

Kütüphane ve Ana Cadde

En tanınabilir yapı olan Celsus Kütüphanesi, iki katlı Korinth düzenindeki cephe giydirmesiyle antik dünyanın en çok fotoğraflanan kalıntılarından biridir. İkinci yüzyılda kütüphane işlevini sürdürürken içinde on iki bin tomar saklanıyordu. Yapı, kuzey-güney doğrultusundaki ana cadde olan Kuretes Sokağı'nın başında durmaktadır; cadde boyunca yer yer orijinal mermer kaplama hâlâ yerinde durmaktadır. Dükkanların ve sütunlu galerilerin cepheleri caddeyi birkaç yüz metre boyunca her iki yandan sınırlayarak, burada bir zamanlar var olan cadde siluetinin güçlü bir izlenimini bırakmaktadır.

Yamacın daha yukarısında, eğim kütüphanenin avlusuna yukarıdan bakmanıza olanak tanıyarak, zemin seviyesinden kavranması güç olan planlamasını anlamanızı sağlar. Yakınlarda, Trajan Çeşmesi sokağın sonunu doldurur — vatandaşların bir zamanlar su aldığı büyük bir nymphaeum.

Tiyatro ve Ticari Kent

Büyük tiyatro yirmi beş bin seyirci alabiliyordu. Boyutu, Roma dönemindeki zirvesinde kentin — liman bölgesi dahil yaklaşık iki yüz elli bin kişi olarak tahmin edilen — nüfusunu yansıtmaktadır. Akustik etkileyici olmaya devam etmektedir; bir rehberin sesi, sahneden üst sıralara kadar herhangi bir yükseltme olmaksızın net bir şekilde duyulmaktadır.

Limana doğru aşağı kent, ticari kalpti. Sokak burada dik bir şekilde eğimli. İki yanında dükkanların, atölyelerin ve kamu tuvaletlerinin kalıntıları durur, drenaj kanalları görünür durumda. Korunma düzeyi değişkendir — bazı cepheler tam yüksekliklerine kadar ayakta dururken yakınlarda sadece temeller ayakta kalabilmiştir — ancak kentin planı her yerde okunabilir durumdadır.

Erken Hristiyanlık ve Gerileme

Efes, Pavlus'un Mektupları ve Yuhanna'ya atfedilen İncil aracılığıyla Yeni Ahit'te karşımıza çıkar; Yuhanna'nın yaşamının ilerleyen dönemlerinde burada yaşadığı söylenir. Harabeler arasında geleneksel olarak Yuhanna ile özdeşleştirilen, siteye bakan tepede yer alan küçük bir kilise bulunmaktadır.

Kent, liman havzasının dolmasıyla yüzyıllar içinde gerileyerek Efes'i denizden giderek uzaklaştırdı. Liman bölgesi artık bataklıktır. Yer üstünde ayakta kalanlar, tepelerin üzerinden gelen heyelan ve sedimentlerin altına kademeli olarak gömülerek bugün birçok benzer sitenin çok ilerisinde bir korunma düzeyi sergilemektedir.