Kykladen

Über zweihundert Inseln und Eilande sind über die zentrale Ägäis verstreut, doch weniger als zwanzig sind dauerhaft bewohnt. Was sie verbindet — abgesehen von ihrer Lage im gleichen hellen Meer — ist eine Landschaft, die von Sonne, Wind und der geduldigen Landwirtschaft von Menschen geformt wurde, die gelernt haben, mit sehr wenig Wasser zu arbeiten. Steile, felsige Hänge weichen terrassierten Feldern mit Oliven- und Rebanlagen. Im Frühling duften wilde Kräuter in der Luft: Thymian, Salbei, Oregano. Der Sommer lässt den Boden braun werden und das Meer in einem tiefen, beständigen Blau erstrahlen.

Dörfer und Architektur

Das kykladische Dorf ist eine der bekanntesten menschlichen Siedlungen Europas. Kubische weiße Häuser mit Flachdächern drängen sich an die Hänge, ihre Fenster und Türen sind in Blau oder Ocker gestrichen. Enge, gestufte Gassen winden sich zwischen ihnen hindurch und steigen von einem kleinen Hafen zu einer Bergkirche oder einer verfallenen venezianischen Burg an. Jede Insel hat mindestens ein Dorf wie dieses — Hora — und auf den meisten Inseln wird das Hora noch bewohnt, anstatt nur fotografiert zu werden, obwohl sich das Gleichgewicht im Hochsommer stark verschiebt.

Jenseits des weiß getünchten Kerns erstrecken sich ältere Siedlungen auf andere Weise über die Hänge: Trockenmauern terrassieren die Hänge in komplexen Mustern, markieren Grenzen, halten den Boden zurück und leiten Regenwasser ab.

Geschichte in Stein

Die Kykladen sind mindestens seit dem Neolithikum besiedelt, und die Inseln sind berühmt für die Marmorfiguren – am bekanntesten die sitzende Harfenspielerin aus Chalandriani auf Syros – die in der frühen Bronzezeit gefertigt wurden. Im 1. Jahrtausend v. Chr. war Delos eines der wichtigsten Heiligtümer der griechischen Welt, eine heilige Insel, zu der religiöse Feste Besucher aus dem gesamten Mittelmeerraum anzogen.

In späteren Jahrhunderten lagerten sich verschiedene Prägungen auf diesen Inseln ab: Byzantinische Kirchen, die in Felswände eingelassen sind, fränkische Burgen auf Hügelkuppen, osmanische Viertel neben älteren Quartieren. Auf einigen Inseln wird dieses Nebeneinander bei einem einzigen Spaziergang vom Hafen in die Oberstadt sichtbar.

Essen und Alltag

Die Inseln produzieren mehr als nur Tourismus. Olivenöl — scharf und kräftig — stammt aus kleinen Olivenhainen auf terrassierten Hängen. Lokaler Käse, insbesondere Sorten von Graviera und Feta, steht auf den meisten Tavernen-Speisekarten. Auf Naxos versorgt die relativ fruchtbare zentrale Ebene der Insel mit Gemüse, Obst und Wein. In Inselhäfen landen Fischerboote kleine Fänge an: Tintenfisch, der zum Trocknen an Hafenleinen aufgehängt wird, Zackenbarsch und Schnapper, die am selben Nachmittag gegrillt serviert werden.

Gut zu essen bedeutet hier nicht, ein bestimmtes Restaurant suchen zu müssen. Es heißt, einen Tisch am Hafen in einer kleinen Inselstadt zu finden, das zu bestellen, was die Küche an diesem Morgen zubereitet hat, und das Tempo so zu verlangsamen, dass es dem Tempo des Ortes entspricht.