Пашабаг (Долина монахов)

Тропа в Пашабаг вьётся между группами охристых и терракотовых скальных колонн — одни стоят поодиночке, другие сгруппированы, словно окаменелый лес. Это знаменитые каменные грибы Каппадокии — неправильные колонны из мягкого камня, увенчанные более тёмными твёрдыми «шапками», которые противостояли медленной работе ветра и дождя. Местами эти шапки так тяжело сидят на своих тонких ножках, что образования больше всего напоминают гигантские грибы, вдавленные в землю.

Пейзаж, созданный огнём

Здесь порода представлена туфом — уплотнённым вулканическим пеплом от извержений миллионы лет назад, отложившимся толстыми слоями на окружающих равнинах и впадинах. Там, где туф разрушился, более твёрдая покрывающая порода сохранилась, постепенно превращаясь в постаменты. Прогуливаясь среди них, вы замечаете, как цвет плавно меняется от серовато-коричневого в тени до тёплой сиены под прямыми лучами света. Дно долины покрыто сухой пылью, а в воздухе ощущается лёгкий минеральный аромат, особенно после дождя.

Монахи и их уединения

Пашабаг получил своё название в честь местного правителя, однако его чаще называют Долиной монахов. Начиная с IV века христианские отшельники искали это живописное место с пещерами и башнями ради уединения и размышлений. Они расширяли естественные полости и высекали новые прямо в мягкой породе, создавая кельи, часовни и небольшие общие помещения. Некоторые входы в пещеры узкие и невысокие, поэтому посетителям приходится пригибаться. Внутри до сих пор можно увидеть высеченные арки, апсиды и небольшие ниши, предназначенные для молитвы и хранения. Монахи выбирали эти formations по той же причине, по которой этот пейзаж привлекает посетителей сегодня: порода обеспечивает укрытие, шпили создают естественные разделители между отшельническими обителями, и вся долина ощущается отрезанной от остального мира.

Прогулка по долине

Маркированная тропа проходит через основную часть Пашабага, занимая примерно тридцать-сорок минут неспешной прогулки. Вы проходите между одними из самых высоких каменных грибов в регионе, чьи наслоившиеся шапки намекают на стадии роста. Одна из формаций имеет несколько шапок, нанизанных на один стебель, — особенность, которую иногда объясняют тем, что более твёрдые слои породы защищали мягкий камень под ними, пока эрозия работала с разной скоростью. Скамейки вдоль маршрута предлагают места для отдыха и созерцания панорамы окружающего плато. Долина тише, чем некоторые более оживлённые места Каппадокии, и здесь часто можно услышать пение птиц и шорох ветра в камнях, с минимальным шумом от близлежащей дороги. Весной в трещинах растут небольшие растения — дикие травы и низкорослые кустарники, добавляющие к и без того голому камню зелёные пятна.