Akdamar Adası

Akdamar Adası'na yaklaşım, Van Gölü'nün güney kıyısındaki küçük bir iskeleden başlar; buradan kalkan yerel vapurlar günde birkaç kez adaya geçiş yapar. Tekne yaklaştıkça, adanın yoğun ağaç örtüsü sudan yükselir ve onun üzerinde Kutsal Haç Kilisesi'nin açık renkli taş duvarları görünür hale gelir — bin yılı aşkın bir süredir bu volkanik adanın simgesi olan bir yapı.

Kutsal Haç Kilisesi

Şapel, çevredeki bölgenin Vaspurakan Ermeni Krallığı'nın bir parçası olduğu dönemde, 10. yüzyılda inşa edilmiştir. Dış cephesi, ortaçağ Ermeni mimarisinin kendine özgü sanatsal geleneğinde işlenmiş, olağanüstü zengin bir kabartma programıyla bezenmiştir — İncil sahneleri, haçlar, aziz ve hayvan figürleri. En çok ses getiren kabartmalar kilisenin güney ve batı cephelerinde yer almakta olup İsa'nın yaşamından sahneleri ve detayları ile durumu nedeniyle akademisyenlerin ilgisini çeken bir figür grubunu tasvir etmektedir. İç kısımda, kubbe ve üst duvarlarda parçalı freskler günümüze ulaşmıştır.

Ada Ortamı

Akdamar, Van Gölü'ndeki birçok adadan biridir. Bu devasa yüksek gölün tuzlu suyu, bölgeye Türk kıyısından oldukça farklı, keskin bir karasal iklim kazandırır. Ada, meyve ağaçları ve kavaklarla sık ormanlarla kaplıdır ve çevresini dolaşan yürüyüş patikaları, uzak dağlara kadar açık sulardan manzaralar sunar. Buradaki sessizlik, yalnızca kuşların ve suyun kıyıya hafifçe çarpmasının bozduğu sessizlik, tekneyle yapılan uzun yolculukla belirgin bir tezat oluşturur.

Ada Ziyareti

Kilise son yıllarda dikkatli bir restorasyondan geçti. Ziyaretçiler anakaradaki limandan vapurla ulaşıyor; ada yollarında yürüyüşe ve dış cephedeki oymaları yakından incelemeye genellikle iki saat kadar ayırıyorlar. Kendisi mütevazı boyutlarda bir şapeldir ve etkisinin büyük kısmı taş işçiliğindeki ustalıktan ve gölün üzerindeki konumundan kaynaklanır. Sıcak aylarda düzenli olarak vapur seferleri yapılıyor ve yolculuk yaklaşık yirmi dakika sürüyor.