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Church of the Holy Cross (Akdamar), Türkiye
Türkei / Museum

Kirche des Heiligen Kreuzes (Akdamar)

Eine armenische Kirche aus dem 10. Jahrhundert auf einer Insel im Van-See, die für ihre aufwendigen Steinreliefs mit biblischen Szenen an der Außenfassade und ihre Innenfresken bekannt ist.

Auf der felsigen Südküste der Insel Akdamar erhebt sich die Heiligkreuzkirche aus den tiefblauen Wassern des Van-Sees. Die zwischen 921 und 922 erbaute armenische Kultstätte aus dem 10. Jahrhundert gilt als eines der schönsten Beispiele mittelalterlicher kirchlicher Architektur in Ostanatolien. Ihre hellen vulkanischen Tuffsteinwände haben tausend Jahre Bergwinter überdauert und dabei eine wettergegerbte silbergraue Tönung angenommen, die sich je nach Lichteinfall und Tageszeit verändert.

Die Steinschnitzereien

Die berühmtesten Merkmale der Kirche sind die Hochreliefs, die ihre Außenwände bedecken. Die Südfassade zeigt eine aufwendige Prozession von Figuren mit Kreuzen, Löwen, Adlern und Weinranken, während die Ostwand Szenen aus der hebräischen Bibel neben Erzählungen aus dem Neuen Testament darstellt. Ein großes Relief des Heiligen Kreuzes dominiert einen Abschnitt, flankiert von geschnitzten Medaillons mit Büsten von Heiligen und Engeln. Der Detailreichtum der Steinmetzarbeiten offenbart das Können der ursprünglichen armenischen Bildhauer — das fließende Gewandfalten, die zarte Behandlung des Laubwerks und die ausdrucksstarken Gesichter, die aus der verwitterten Oberfläche hervortreten.

Im Inneren der Kirche

Das Innere besteht aus einem zentralen Kuppelraum mit einem kreuzförmigen Grundriss, typisch für armenische Kirchenbauten. Bemalte Dekoration bedeckte einst jede Oberfläche; Freskenfragmente haben sich an der Kuppel, am Tambour und an der Altarwand erhalten und zeigen Spuren von tiefen Rottönen, Gold und Blau. Obwohl vieles durch die Zeit und frühere Schäden verloren gegangen ist, vermittelt die verbliebene Farbigkeit einen Eindruck von dem Reichtum, den die ursprünglichen Besucher erlebt haben. Licht fällt durch schmale, hoch im Tambour angebrachte Fenster ein und wirft gemessene Lichtstrahlen auf den Steinboden.

Die Insel besuchen

Boote legen vom Ufer bei Van ab für die kurze Überfahrt nach Akdamar, der größten Insel im Vansee. Die Insel ist felsig und karg, mit trockenem Gestrüpp und einigen wenigen Bäumen rund um die Kirche. Vom Anlegesteg führt ein Pfad durch diese Landschaft aus Gestrüpp und Stein bergauf zur Kirche. Der See erstreckt sich flach und gewaltig in alle Richtungen, gesäumt von fernen Bergen. Die Überfahrt selbst und der Aufstieg vermitteln ein Ankunftsgefühl, das der abgeschiedenen Lage des Bauwerks entspricht.

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