Die ultimative Reise durch die Türkei
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In eine rostrote Schlucht im Südosten der Türkei gehauen, war Dara eine byzantinische Festungsstadt, die antike Handelsrouten schützte. Ihre Felsgräber und massiven Mauern stehen noch heute.
Auch enthalten in Obermesopotamien
Südlich von Mardin, wo die sanftwellige Steppe auf eine tiefe Schlucht trifft, klammert sich die antike Stadt Dara in erstaunlich gutem Erhaltungszustand an den Felsen. Jahrhundertelang war dies eine der beeindruckendsten Befestigungsanlagen an der östlichen Grenze des Römischen und Byzantinischen Reiches und kontrollierte den Übergang zwischen Mesopotamien und Anatolien. Heute ragen die Ruinen wie die Gebeine von etwas einst sehr Lebendigem aus der ockergelben Erde hervor.
Die Lage der Stadt ist ihre erste Aussage. Auf einem Plateau über einer steilen Schlucht erbaut, verfügte Dara auf drei Seiten über natürliche Verteidigungsanlagen und auf der vierten über ein Netz aus Mauern und Türmen. Man nähert sich durch eine Landschaft aus ausgetrockneten Flussbetten und terrassierten Feldern, das Land wird zunehmend felsiger, je näher man der Stätte kommt. Auch der Klang verändert sich – der Wind bewegt sich hier anders, streift die Kante der Schlucht und schickt kleine Wirbel über die Ruinen.
Die erhaltenen Befestigungsanlagen sind beeindruckend: Abschnitte byzantinischer Mauern aus dem lokalen Kalkstein, quadratische Türme in regelmäßigen Abständen entlang des Kamms und die Ruinen eines umfangreichen Zisternensystems, das einst Wasser für die Garnison speicherte. Wenn Sie die Anlage umwandern, können Sie die Ausmaße der Stadt auf ihrem Felsvorsprung nachvollziehen und über eine Landschaft blicken, die sich kaum verändert hat seit Kaufleute und Soldaten auf den Straßen unten entlangzogen.
Die dramatischsten Elemente sind die in den Felsen gehauenen Gräber, die in die Schluchtwände unterhalb der Stadt gemeißelt wurden. Diese aufwendigen Grabkammern — mit ihren Fassaden aus Säulen und Gebälk, die direkt aus dem Fels geschlagen wurden — verleihen der Stätte eine eigenartige Großartigkeit. Das Ausmaß ist überraschend: Was aus der Entfernung wie dekorative architektonische Details wirkt, ist tief in die Felswand gemeißelt — eine Nekropole von monumentaler Größe.
Der Fels ist blasser Kalkstein, der zu warmem Grau verwittert, und die Grabeingänge fangen das Nachmittagslicht so ein, dass sie gegen die dunklere Schlucht darunter leuchten. Wenn man hinunterklettert, um sie aus der Nähe zu betrachten, passiert man eine Landschaft aus kleinen Terrassen, wilden Kräutern und der angesammelten Stille eines Ortes, der seit fast zweitausend Jahren ein Begräbnisplatz ist.
Daras Bedeutung ergab sich aus seiner Lage an den Landhandelsrouten, die die Mittelmeerküste mit dem Persischen Golf und dem Osten verbanden. Die Stadt prosperierte unter der Herrschaft der Römer und Byzantiner gerade deshalb, weil sie diese Routen kontrollieren — und besteuern konnte. Die Ruinen, durch die Sie heute wandern, wurden über Jahrhunderte hinweg erbaut und wiederaufgebaut, wobei jede Epoche ihre Spuren im Stein hinterließ.
Was Besucher heute beeindruckt, ist die Stille. Wenn man zwischen den Ruinen steht, mit der Schlucht unter sich und dem weiten Himmel darüber, wird die Größe des Ortes deutlich: Dies war eine Stadt von wirklich großer Bedeutung, und ihre heutige Stille ist tiefgreifend. Die Mauern, die Gräber, die Zisternen — sie alle zeugen von einer Gemeinschaft, die auf Dauer baute, ohne zu wissen, dass das, was sie für die Ewigkeit bauten, eine Ruine sein würde, die es sich heute zu besichtigen lohnt.
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An den meisten Tagen erwarten Sie echte Wanderungen, oft auf Wegen, die zweitausend Jahre vor den ersten Wanderstiefeln angelegt wurden: glatt geschliffener Marmor, Kopfsteinpflaster, unebene Stufen und lange Wege durch die Ausgrabungsstätten mit wenig Schatten. Bringen Sie Schuhe mit, in denen Sie einen ganzen Vormittag bequem unterwegs sein können.
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