バシリカ・シスーン

スルタンアフメットの中心で一段の階段を降りると、通りからの喧騒が遠ざかり、気温も数度下がる。石造りのヴォールト天井の部屋に暖かなアンバー色の灯りとともに足を踏み入れると、そこはバシリカ Cistern（地下貯水池）。かつてコンスタンティノープルに水を供給していた古代の貯水施設の中で、最大かつ最も印象的なひとつである。

列柱の間

この貯水池は6世紀に遡り、Justinianos 1世帝の治世に建設されました。煉瓦のアーチは規則正しく並ぶ大理石の柱に支えられ、柱の基礎は浅い滞水に消えるように植えられています。柱の高さにはばらつきがあり、ビザンチン帝国のエンジニアたちは石積みの台座で一部を高くして、均一な天井ラインを作り出しています。多くの柱頭はコリント式で彫られていますが、柱自体的大部分はスポリア（再利用石材）で、街の古いローマ建築から持ち出されたものです。

メドーサ・ベース

北西の角では、そびえたつメドゥーサの頭部が一対、柱の台座の役割を果たしている。一つは逆さ、もう一つは横向きに配置され、両方ともローマ時代の作で、貯水池の建設時に公共建築から移されたものと考えられる。この détail が現地で最も撮影されるポイントとなっており、「バジリカータの地下貯水池」という別名の由来にもなっている。

光と雰囲気

夜の照明が空間を静かに劇場的なものへと変える——柱が暗いシルエットのようにそびえ、その映り子が下方の水面に波紋を広げている。絶え間なく滴る音が周囲に響き、空気には地下の空間を漂う。

旧市街地下に散在する小天神殿などのNearby Cisternと旧市街地下に散在するOther Cisternsとともに、Basilica Cistern（地下宮殿）はビザンチン朝の水利工学普及例の一つであり、今も市のStreet地下に広がる広大でどこか奇妙な空間である。