ボスポラス海峡

ボスポラス海峡をフェリーで渡ると、なぜこの海峡が帝国を引きつけてきたのかが分かります。潮流は速く、灰青色の海底を流れ、黒海の微かなミネラル香を運んでいます。両側では、ヨーロッパとアジアの海岸が段々になっています―マンション、杉の茂み、そしてモスクの淡いクーポラが水辺に殺到しています。朝の内なる静寂に、タンカーがゆっくりと上流へ向かい、低く汽笛を鳴らしています。

水面下に二つの海

ボスポラス海峡には、明確に区別される2つの水塊が重なり合って流れています。表層の流れは黒海から南下し、その下では密度の高い塩水がマルマラ海から北上しています。この逆向流は、塩分濃度和温度差によって生じており、何世紀にもわたり地元の漁師たちには古くから知られています。時折、2つの水塊の境界面が水面で揺らめくのが見えることがあります。かすかな境界線は、季節によって潮流が変化するにつれて漂います。

大陸から大陸へ

イスタンブールでぜひ体験したいのが、ヨーロッパ側のカタクサとアジア側のカディコイを結ぶ短いフェリーだ。所要時間は約20分、船が動くにつれて街が次々と姿を変える——行き交う人々、放課後の子どもたち、ノートパソコンを抱えた通勤者、袋に入ったできたてのパンを運ぶ人。水上からはかつて両岸に並んでいた壮麗な宮殿が見える：ヨーロッパ側の岸にあるドルマバフチェ宮では格式ばった庭園が水辺へと傾斜し、海峡を隔てた向こうにはベユルベユイ宮がより小ぶりでイトスギの木々に囲まれて建っている。さらに遠方には、両岸の漁村——バルタリマニ、チェンゲليكイ、阿尔ナヴトインク——が古い街並みを残しており、小さな港まで静かな路地が続いている。

海峡の光と音

夕暮れ時、両岸のモスクや公寓が下の水面に映り込み、その姿がフェリーの航跡で伸びたり砕けたりする。祈りへの呼びかけはアジア側で始まり、次々にヨーロッパ側のモスクへと伝わっていく。声が重なり合い、やがて遠ざかっていく。朝の霧が水面から流れ込んでくることもあれば、ミナレットやずっと上流の吊り橋の輪郭をぼかすこともある。秋になると、周囲の丘から落ち葉の香りが風に乗って届く。ボスポラス海峡はまた、航行に使用される水域でもある。黒海の港へ向かう貨物船が通過していき、夜明け前に出港する漁船は戻ってきて、沿岸の市場でその日の漁獲を並べ inúmer.