コンスタンティノープル闘技場

スルタンアフメト広場の中心にある、かつてビザンチン皇帝たちが5万人の観衆の歓声を浴びた古代の闘獣場が、今は広い石畳の広場となっています。石造りのオベリスクが馬たちが駆け抜けていた場所に立ち、梧桐の若葉がベンチで休憩する観光客に日陰を届けています。街は周囲で動いています—トラムがブルーモスクに向かってガタゴトと走り、近くのバザールからシミット売りの香りが漂ってきます—しかし、ヒッポドロムはローマの静寂を保っています。

現存する史跡

異なる時代を代表する3つの古代記念碑が、ヒッポドロームの中央部に今も一列に並んでいる。エジプトオベリスクは最も古く、ツトメス3世の時代に一つの赤い御影石に刻まれ、10世紀にここに建てられたもので、上エジプトから移されたことを記した神聖文字がいまだに残っている。その近くに、デルポイで金の蛇と椀を支えていたねじれた青銅柱があるが、元の高さよりかなり低くなっており、上部は長い年月で失われている。奥には、4世紀の方形台座に置かれたオベリスクが立っており、表面はほとんど滑らかになっている。

建築と衰退

この公道は、両端に回転柱が立つ細長い長方形で、ローマ皇帝によって造成され、コンスタンティヌスがコンスタンティノープルを再建した際に拡張された。何世紀もの間、ここは帝都の市民の中心地であり、皇帝が民衆に語りかけ派閥が対立を演じ、都市全体が共に祝福し共に悲しんだ。オスマン朝の支配下に入ると、ヒポドロメは静寂に包まれ、石材は他の建物の建設に転用された。現存するのは元の構造のごく一部に過ぎないが、その広大な空間はかつて訪問使節たちを圧倒した規模の片鱗を伝えている。

今日を巡る

遊覧者は南西側から入場します。古いモスクとドイツ噴水が入場口，向かい合わせに佇んでいます。陽気の午後に石畳は暖かく，足元に心地よく響きます。現在の広場の形に照らし合わせながら，原本の走路の輪郭を頭の中でなぞると，足元の砂がかつて馬や戦車の車輪に踏み鳴らされていたことを思い出させます。ヒッポドロームは，地下宮殿，スルタンアフメト・モスク，グランドバザールへの入り口いずれもがすぐそばにあり，历史的な半島の他の景点之間を歩く際に，立ち寄るのに自然な場所となっています。