Цистерня Базилика

Спускаясь по лестнице в самом сердце Султанахмета, вы замечаете, как стихает уличный шум, а температура падает на несколько градусов. Вы оказываетесь в сводчатом каменном зале, залитом тёплым янтарным светом. Это Цистерна Базилики — одно из крупнейших и величественнейших древних водохранилищ, которые когда-то снабжали водой Константинополь.

Зал с колоннами

Цистерна датируется VI веком, построена при императоре Юстиниане I. Её кирпичные своды поддерживаются десятками мраморных колонн, расположенных ровными рядами, основания которых скрываются под небольшим слоем стоячей воды. Колонны различаются по высоте — византийские инженеры устанавливали некоторые на каменные цоколи, чтобы выровнять линию потолка. Многие капители выполнены в коринфском стиле, хотя сами колонны являются преимущественно сполией, взятой из более древних римских построек по всему городу.

Базы Медузы

В северо-западном углу два массивных изображения головы Медузы — одно перевёрнутое, другое повёрнутое на бок — служат основаниями колонн. Оба имеют римское происхождение и, вероятно, были взяты из общественного здания при строительстве цистерны. Они являются самым фотографируемым элементом объекта и причиной его альтернативного названия — Цистерна Базиликата.

Свет и атмосфера

Освещение ночью превращает пространство в нечто сдержанно театральное — колонны вздымаются тёмными силуэтами, их отражения мерцают в воде внизу. Постоянный фоновый звук капели, и воздух несёт минеральный запах подземной камеры. Резервуар мог вместить десятки тысяч кубометров воды, которая подавалась века назад по акведукам от источников за городом.

Наряду с расположенной неподалёку более глубокой цистерней, известной как Малый Святой Дворец, и другими, разбросанными под старым городом, Цистерня Базилики является одним из наиболее полно сохранившихся примеров византийской гидротехнической инженерии — обширным и загадочным пространством, которое до сих пор лежит под улицами города.