Paşabağ (Monklar Vadisi)

Paşabağ'a giden yol, tek başlarına ya da taşlaşmış bir orman gibi kümelenmiş halde duran okr ve terracotta renkli kayalık kulelerin arasından dönerek ilerler. Bunlar, Kapadokya'nın ünlü peri bacalarıdır — rüzgâr ve yağmurun yavaş aşındırmasına direnmiş olan daha koyu ve sert başlıklarla kaplanmış yumuşak taştan oluşan düzensiz sütunlar. Bazı yerlerde başlıklar, ince gövdelerinin üzerinde o kadar ağırlık yapmaktadır ki, bu oluşumlar adeta toprağa batırılmış dev mantarları andırmaktadır.

Ateşle Şekillenen Manzara

Buradaki kaya tüftür — milyonlarca yıl önceki patlamalardan kalan sıkışmış volkanik kül, kalın katmanlar halinde çevredeki ovalara ve havzalara yayılmıştır. Tüfün aşındığı yerlerde, daha sert örtü kayası kalmış ve yavaşça kaideler oluşturmuştur. Aralarında yürürken, gölgelerde gri-kahverengi olan rengin ışığın taşa doğrudan vurduğu yerde sıcak sanatine nasıl ince bir geçiş yaptığını fark edersiniz. Vadi tabanı ayak altında tozlu ve kurudur, hava özellikle yağmurdan sonra hafif bir mineral kokusu taşır.

Keşişler ve İnzivaları

Paşabağ, yerel bir valiye yapılan bir göndermeden adını alır, ancak yaygın olarak Rahipler Vadisi olarak adlandırılır. 4. yüzyıldan itibaren Hristiyan hacılar, yalnızlık ve tefekkür için bu mağara ve kule manzarasını aradılar. Doğal boşlukları genişlettiler ve yumuşak kayaya doğrudan yenilerini oydu, hücreler, şapeller ve küçük ortak alanlar oluşturdular. Bazı mağara girişleri dar ve alçaktır, ziyaretçilerin eğilmesini gerektirir. İçinde hâlâ dua ve depolama için tasarlanmış oyulmuş kemerler, apsisler ve küçük nişler görebilirsiniz. Keşişler bu oluşumları, bugün manzarayı ziyaretçilerin çekmesiyle aynı nedenden dolayı seçtiler: kaya barınak sağlar, kuleler yatakhane arasında doğal bölücüler sunar ve tüm vadi dünyadan kopmuş hissettirir.

Vadi Boyunca Yürüyüş

Ana bölümde işaretli bir patika uzanır ve yürüyüş hızında otuz kırk dakika kadar sürer. Bölgenin en uzun peri bacalarının arasından geçersiniz, üst üste binmiş başlıkları büyüme evrelerini çağrıştırır. Bir oluşumda tek bir gövde üzerinde birkaç başlık üst üste binmiştir; bu özellik bazen erozyonun farklı hızlarda çalışması sırasında daha sert kaya katmanlarının altındaki daha yumuşak taşı korumasının sonucu olarak açıklanır. Yol boyunca uzanan banklar, çevredeki platoya doğru manzarayı seyretmek için oturma imkanı sunar. Vadi, Kapadokya'daki daha kalabalık alanlardan daha sakinidir ve yoldan pek gürültü gelmediğinden kuş seslerini ve rüzgarın kayalar arasındeki hışırtısını duymak yaygındır. Çatlaklarda küçük bitkiler — yabani otlar ve alçak çalılıklar — yetişir ve ilkbaharda çoğunlukla çıplak olan taşa yeşil alanlar ekler.